Мэнсон походил, набычившись, затем вызвал Юмэна во двор.
— И как ты считаешь, все идет по плану?
— Я найду Кречетникова.
— А мы и не теряли его. С дронов идут сведения, что джип с ним сейчас в районе заброшенного парка. Приглашает, так сказать.
— Я с ним встречусь. Распорядись — я поеду вместе с Шэффером.
— Ты поедешь один. У нас осталось слишком мало людей — как ты понимаешь, никто не ожидал таких потерь.
— Как скажешь. Ты — босс.
Когда свет от фар машины с Юмэном погас за листвой, на веранде появилась Джэд. Затянутая не в комбинезон из метаматериалов, а в маленькое черное платье.
— Лео поехал через центр. Так что догоним.
— Понял, — Мэнсон вызвал по рации Шэффера.
— Садимся в машину в номер два.
Боец из «Пиллума» сел за руль, на заднем сиденье разместились Джэд и Мэнсон.
Обычные экраны показывали картину с дронов в изометрической проекции, виртуальные экраны в режиме «дополненной реальности» накладывали информационную сетку на покрытый мраком пейзаж. Особая аппаратура сообщала о движении потоков ускоренного и замедленного времени через мембрану Настоящего.
Неожиданно внедорожник поравнялся с джипом Юмэна. Тот стоял на обочине, но когда Мэнсон и Джэд подбежали к нему, то увидели, что Лео там нет.
— Вышел в подпространственный канал. Минус одна секунда, — сказала Джэд.
Секрет, который так тщательно хранил Юмэн, давно не был тайной ни для нее, ни для Мэнсона. С тех пор, как они проанализировали снимки терагерцевого сканера высокого разрешения, сделанные, когда Юмэн проходил третий шлюз в «Пентагоне». На снимках была показана дисперсная, но червеобразная структура, обвивающая позвоночник Део и уходящая в его череп. Консультации с медиками не прояснили ситуации, а вот Джэд догадалась. Юмэн заражен, только паразит в его теле не биологический, он связывает «носителя» с миром, находящимся за пределами привычного континуума.
Мэнсон глянул на экран.
— Показана деформация пространства, интенсивность высокая, градиент угрожающий, сейчас он вернется. Пошли-ка обратно к машине.
Но до внедорожника Мэнсон не дошел. Его как будто смыло волною с берега и потянуло вглубь.
Он вырвался, выкарабкался на твердь, побежал, но от вампира уйти невозможно.
Юмэн ожидал его в Преднастоящем, поэтому возник внезапно.
— Шэффер, грохни его! — завопил Мэнсон.
Раздались выстрелы, но попасть в вампира практически невозможно.
Мэнсон вдруг увидел свои ноги высоко над землей. Когда он падал вниз, кровь на его затылке уже забурлила. Не успел он упасть, как она брызнула наружу через разошедшиеся кости черепа.
