- Ого! А кто тут у нас спрятался?! Командир, тут у нас нищенка какая-то под деревом сидит!
- Тащи её сюда! Сказано же - всех, кого найдём!
- Вылезай давай, старуха! - перед Амалией возникло лицо мужчины лет тридцати, украшенное татуировками. По ним она легко определила, что это один из наёмников с юга Викантии - эти племена отличались силой и невероятной жестокостью. Вся их жизнь была в войне, они презирали стариков, доживающих до седых волос - по их разумению, доживали до седины только трусы. Воин должен гибнуть в бою. Обычно из них набирали элитные войска, головорезов для карательных операций, зачистки территорий. Они не щадили никого - ни мужчин, ни женщин.
Амалия осторожно выбралась из-под ели, всем своим видом создавая впечатление немощной, хлипкой старушенции, не представляющей никакой опасности.
Викантиец безжалостно ткнул ‘старуху’ кулаком в спину, подгоняя вперёд и радостно засмеялся:
- Жаль, что ты такая старая и противная! Я давно без бабы, засохну скоро! Хотя - может и такая сойдёт… - он раздумчиво осмотрел ковыляющую старуху и мотнул головой. Нет бабы - и это не баба. Грязная, засаленная - ещё заразу какую-нибудь подхватишь. Она, небось, забыла - когда мылась последний раз.
- Ну что, кроме старухи есть кто-нибудь? - крикнул высокий мужчина, одетый в плотную зелёную куртку с многочисленными золотыми украшениями на ней - явный командир. Викантийцы всегда имели слабость к дорогим побрякушкам, потому Амалию не удивило обилие цепочек и медальонов, поблёскивающих на торсе мужчины.
- Вот, только эта нищенка, больше никого - подтолкнул девушку татуированный боец - мы всё осмотрели.
- Нищенка говоришь? - протянул командир, внимательно вглядываясь к испачканное лицо девушки под грязным платком - ну-ка сними с неё платок!
Солдат дёрнул платок, тот слетел с головы Амалии, открыв короткую причёску, больше похожую на причёску мальчишки, чем на всклокоченные, засаленные патлы нищей старухи. Волосы были черны, как вороново крыло и блестели в неярком осеннем солнце, чисто вымытые, как будто только что из бани.
- Вот какая у нас старуха - насмешливо сказал командир - сомкните ряды, чтобы не удрала и тащите сюда верёвку - сейчас её привяжем к лошади и в город. Пусть Шамасс с ней занимается.
- А может позабавимся немного, командир? - с надеждой спросил татуированный боец, жадно пожирая глазами прелестную головку Амалии с испачканным лицом - даже грязь не могла скрыть её молодости и красоты - я без бабы уже неделю, от неё-то не убудет! Я готов быть вторым - после тебя! Ну разреши!
