Услышав доносившееся с улицы мычание, Дед Мороз поспешил за дверь.
Толстый Варежкин, поставив ногу на поверженного браконьера, грозно спрашивал:
— Ты зачем связал нашего дедушку? Отвечай!
— Как же он ответит, когда у него во рту твоя варежка?! — засмеялся Дед Мороз.
— Допрашивать потом будем, мы должны задержать остальных, — сказал Пряжкин, рассматривая ружьё браконьера.
— А ну, положи, — строго сказал Дед Мороз.
— У них ружья, а мы что — с голыми руками будем?
— Не с голыми. — Дед показал на свой посох. — Темнеет, они скоро вернутся.
Когда браконьеры появились на поляне, Дед Мороз вышел из избы и направил на них посох:
— Положите оружие!
— Брось дурить, дед! — Первый браконьер поднял ружьё… И тут же его уронил. А затем стал вопить диким голосом и дуть на руки.
Второй бросился бежать и повалился как подкошенный.
— Ух ты! Видели? — галдели снеговики. — Какое у нашего дедушки холодное оружие!
— Вот так он и французам задал, — сказал Пряжкин. — Отморозил им все руки и ноги!
К приезду милиции браконьеры уже были связаны. Один всё время дул на руки, другой сучил отмороженными ногами, пытаясь растереть их, а у третьего, Толика, уши распухли, как блины, и на лбу красовалась здоровенная шишка. Камуфляжные штаны у всех троих были порваны собаками.
— Красавцы, — засмеялись милиционеры. Они погрузили задержанных в фургон и уехали.
А через минуту на взмыленной тройке прискакала Снегурочка. Увидев снеговиков, учительница рассердилась:
— Как вы здесь оказались? Я же сказала, чтобы вы сидели в деревне!
— Ничего, — сказал дедушка, обнимая внучку. — Они молодцы. Выручили деда.
— Хороших помощников вырастили, — согласился Петрович. — Может, и нам в следующем году таких завести, как думаешь, Петровна?
Лесник с женой предложили попить чайку и отпраздновать освобождение. Но Дед Мороз отказался:
— Домой пора! А то снеговички, наверное, волнуются… Ты, внучка, поезжай. А мы своим ходом. Кто у нас командир?
Снеговики давно уже стояли на лыжах. Только командир Пряжкин копался в снегу у крыльца: он не мог найти свою пуговицу со звездой.
Узнав, в чём дело, Дед Мороз направил свой посох на землю. Снег мгновенно растаял. А под ним оказалась латунная пуговица и подснежник.
— Тепловая пушка! Вот это оружие! — шептались снеговики.
— Ерунда, — сказал Дед Мороз. — Есть оружие помощнее, чем все тепловые пушки и морозильные посохи.
— И что это за оружие? — заинтересовался Пряжкин.
— Дружба. Мы бы ни за что не победили, если бы не помогали друг другу. Вы — мне, я — Петровичу, а Петрович — своим лосям, кабанам и зайцам!
