Секундная пауза.
— Его Величество, Император Элитании — Альвеар Хайме!
Герольды дудят три раза.
Император величественно поднимается с кресла и, спустившись по ступеням, встаёт рядом со столиком. Наклонив голову, он неспешно снимает с себя знак императорской власти и кладёт его на стол.
Лёгкий шёпот в зале, но все быстро стихает. Император кивает.
— Баронет Нолиус Торинто! — громогласно объявляет маг в серебристой мантии, размотав на полный размах рук свиток и прочитав с него первую фамилию. Из толпы воздушных магов, на красную дорожку, вышел парень в голубой мантии, и как-то неуклюже переставляя ноги, пошёл по ней к императору.
— Баронет Нолиус Торинто! Присяга! — вещает маг в серебристой мантии.
Нолиус, отвесив глубокий поклон императору, кладёт руку на знак императорской власти и, запинаясь, начинает: Я, Баронет Нолиус Торинто, вступая в гильдию магов, клянусь: всегда и везде способствовать славе, величию и процветанию Гильдии и Империи…
Скукота… — подумал я, наблюдая за приносящим присягу, — хорошо, что новичков всего восемнадцать человек, я девятнадцатый. Пока все отбормочут… Если по три минуты на каждого, это же почти час! Но наверняка в три минуты все не уложатся. Это уже час с лишним. Стоять опухнешь. Интересно, я который там по списку?
Нолиус, между тем добрался до конца присяги.
— Ваша присяга принята, Нолиус Торинто! Отныне — вы маг империи! Встаньте в строй и служите на благо Империи и Гильдии! Вот ваш значок мага! — произнёс император, пожимая ему руку и вручая знак цеховой принадлежности.
Публика разразилась аплодисментами. Красный и взволнованный новоиспечённый маг проследовал на своё место.
— Баронет Вильямс Доленторф! — объявил следующего распорядитель.
Что ж… будем ждать, все когда-то кончается…
Прошёл примерно уже час. Публика устала. Стала меньше и реже хлопать и в зале появился лёгкий гул от разговоров.
— Баронесса Стефания Терская! — громко в очередной раз объявил распорядитель занырнув головой куда-то уже в самый низ списка.
В ответ на произнесённое имя, из-за толпы торопливо расступившихся целителей вышла девушка в чёрной мантии, и гордо держа высоко поднятую голову, направилась к императору. В зале, гудевшего до этого разговорами, мгновенно наступила тишина. Стоящие рядом с императором сановники как-то враз насторожились, впрочем, как и охранники.
Ничего себе! — подумал я, наблюдая за дефиле девушки в чёрном по красной дорожке, — а это ещё кто? Если учесть то, что её вызвали для принятия присяги, а так же одетый на неё мешок фасона — «студенческая мантия», то получается, что она тоже только что принятая студентка. Но «чёрных» я тут раньше не видел… Странно… Я что-то пропустил? Хм…
