– Не такая я уж важная персона, – честно высказал свое мнение Тероро.
– Для нас ты очень важен, – дружно загудели сразу все гребцы, и тайное собрание продолжилось.
* * *
Однако в этот вечер разрабатывал свой план мозг человека, более дальновидного, чем Мато и Па, и принадлежал он верховному жрецу. Он много думал во время проведения ритуала освящения храма, а когда, наконец, статуя Оро была снова спрятана в ковчеге, верховный жрец подозвал своих верных помощников, и они устроились прямо на полу в дальнем тенистом углу храма, удобно скрестив ноги. А в это время над их головами раскачивались в ночном воздухе тела тех, кто был принесен в жертву новому богу.
– Вы не заметили сегодня на острове ничего странного? – без предисловий поинтересовался верховный жрец.
– Я ещё раз убедился в твоей правоте, – заявил молодой жрец. – Тероро наш смертельный враг.
– Что же заставляет тебя думать так?
– Как ты и советовал, я постоянно наблюдал за ним, изучая каждое его движение и слово. Четыре раза мне удалось застичь его в те самые моменты, когда он пытался противостоять воле Оро, да пусть внушает страх его имя!
– Когда же это происходило?
– В основном сразу после убийства сановника короля. – Тероро заметно отпрянул назад, словно был недоволен таким решением.
– Я согласен с тобой, – кивнул верховный жрец.
– И ещё тогда, когда один из его команды был пожертвован для того, чтобы охранять каноэ.
– Неужели?
– А ещё мне показалось, что когда наступило время для Тероро увести короля из храма, пока здесь присутствовали одни жрецы, лицо его скорее светилось от радости, нежели выражало крайнюю печаль.
– И мы тоже это успели заметить, – подхватили сразу несколько жрецов.
– Но это только означает, что сегодня днем Тероро должен был собрать где-то своих людей, чтобы разработать план действий.
– Это на самом деле так? – раздраженно воскликнул верховный жрец.
– Я не могу быть полностью уверен в своей правоте. Ведь, как вам известно, когда мы остались в храме, я был вынужден прекратить слежку. Но как только Оро водворили в ковчег, я тут же незаметно выскользнул из храма, чтобы проверить наших людей.
– И что же тебе удалось выяснить?
– Ничего. Тероро с гребцами исчез.
– Каким же образом ему это удалось? – строго потребовал ответа верховный жрец.
– Не знаю, но они действительно словно испарились.
– Где в это время находился король? Он тоже был с ними?
– Нет, – быстро доложил шпион. – Он сидел вместе с остальными властителями островов, там, где ему и полагалось.
