Когда разрастание и таяние полярных льдов заставляло океан то опускаться, то подниматься, когда сам остров попеременно то подвергался воздействию палящего солнца, то вновь нырял под воду, происходило следующее. Когда уровень океана понижался, водные потоки, прорезавшие равнины, несли в себе измельченные частицы пород, откладывая глиноподобные наслоения. Море добавляло к ним кальций животного происхождения, а шторма, кусок за куском, присоединяли к ним обломки утесов. Иногда этот процесс продолжался сотни тысяч лет, и берег накапливал все эти останки.
Потом уровень моря поднимался, и океан, словно гигантский гидравлический пресс, сдавливал накопившиеся отложения, которые на века оказывались под тоннами темно-зеленой воды. Кроме того, океан сам добавлял к образовавшейся массе отфильтрованные им частицы ила и останки морских обитателей. Таким образом, дары суши и моря связывались воедино, образуя новые породы.
Так, во время катаклизмов остров то выныривал, чтобы добавить к отложениям новые порции наносной почвы, то вновь погружался, продолжая накапливать ил и уплотнять его. Тысячелетиями атакуя берег, океан создавал все новые и новые слои, которые щитом протянулись от подножия гор до самого побережья. Эта шапка новообразований скрыла скальное основание острова и все, что было в нем заключено.
А там, разумеется, находилась вода. Скрытая под видимой поверхностью острова, сдавленная водонепроницаемым куполом, сладчайшая и чистейшая, она была готова к употреблению, если бы только человек обнаружил этот тайник. И не просто готова. Она могла вырваться фонтаном и одарить своей живительной силой любого, кто сумел бы освободить её из заточения. Практически неиссякаемый источник поддержания жизни ждал своего часа. Целая вселенная воды, сосредоточенная под шапкой отложений, находилась в терпеливом ожидании.
Путешествующие по воле стихий растения и насекомые, которые уже достигли северо-западной оконечности гряды островов, теперь имели в своем распоряжении достаточно времени, чтобы освоить вновь созданные территории. Наверное, потребовался бы не один миллион лет, чтобы какой-то вид травы распространился по всем островам архипелага. Впрочем, торопиться было некуда. Постепенно, с безграничным терпением, деревья, лианы и другие ползучие растения оплетали скалы, разрастаясь все гуще и гуще. А в это же время в других частях света уже народились могучие животные, готовящиеся к экспансии на новую землю.
