Так это еще одна проверка? Вадим зло сощурился — это уж слишком. Он сознавал необходимость и неизбежность таких проверочек, но все же, все же... д-демон!
— Ну-ну, не сердись, — миролюбиво сказал Координатор. — Еще год назад мы бы все сделали незаметно и необидно. Время торопит. Вадим... еще одна просьба. Мягко говоря, необычная. Мне бы хотелось поговорить с другим тобой.
— ?!
— С твоим альтер эго. Это совершенно необходимо...
Пещера напоминала торнадо — неуправляемые вихри эмоций, бешеное клокотание страстей, спонтанность реакций.
— Ложь!
— Не может быть...
— Преисподняя, неужели правда?
— Это правда? Правда? Нам можно не убивать?
— Немыслимо...
Правда может быть неприятной. Замечали когда-нибудь? Анна невесело улыбнулась. Наверное, так и надо, девочка. Ложь убивает...
— Без убийств жить можно, — устало говорит она. — Наверняка все вы думали не раз, как живут отреченные, полукровки... Наверняка хоть раз у каждой бывало, что сила приходит порой неизвестно откуда. Так?
Неожиданная настороженная тишина. Неверящие глаза Беллы. Да, девочка. Это правда.
Кивает своим мыслям Стефания... Догадывалась?
— Да, так бывает... Пройдешь по улице, поймаешь чей-то восхищенный взгляд — и капелька силы прибавится. Капелька незаметна, она слишком мала. А если ты танцуешь, поешь, спортом занимаешься — тогда, бывает, и отнимать ничего не надо. Энергия приходит сама.
— Это правда, — прошелестел чей-то тихий голос. Динка, самая юная из посвященных. Широко раскрытые глаза переполнены удивления. — Это, честно, правда! Я недавно... ну, я в цирке... гимнасткой... с подружкой... я почувствовала... Это правда!
— Особенно у вас, молодое поколение. Чем старше, тем больше тело привыкает к подпитке силовым методом. Перестает откликаться на рассеянную энергию — ему только концентрированную подавай.
— Не может быть!
— Но если так...
— Хранительница, что же вы молчали?
— Это...
— Хранители издавна приносят клятву молчать и не разглашать эту информацию без согласия главы клана. Почему-то ни одна из трех глав, которых пережила Анна, так своего согласия и не дали. И Лизавета, Лиза...
— Да будь они прокляты, ваши клятвы! — ненавидящим взглядом обожгла ее Мария. Ее единственная дочь погибла именно при «питании». — Мы могли... Пламя, мы могли... Преисподняя, моя девочка...
— Держи себя в руках, Мари.
— Да к демонам!
— Хранительница, можно узнать? — Голос Стефании, как прохладный дождь, очень вовремя остудил страсти. — Почему вы сказали об этом сейчас? Вы молчали столько лет. Что изменилось?
