«Четыре-десятый день месяца Звезд. Пропавшие девушки вернулись. Заявили, что покарали напавших и ничуть в этом не раскаиваются. По их словам, в мире возобладала дикость — люди убивают друг друга за еду и уцелевшие жилища. Никто их не останавливает, закона больше нет. Айян молчит, Стражи тоже не появляются. Демоны одичали, грабят кого могут и прячутся в пещеры».
«Пять-десятый день месяца Звезд. Связи нет и, кажется, не будет. Айян молчит. Волнения в старшей группе. Девушки заявили, что нашли новый источник питания, но какой — скрывают. Сэй-айни (воспитателей) нет, меня они не слушают».
«Семь-десятый день месяца Звезд. Фениксы ушли. Ранен, отправиться на поиски не могу. Связи нет. Помощи нет. Прощайте».
Лина тряхнула головой, отгоняя этот голос, продолжавший звучать из далекого прошлого. Голос молодого айни — практиканта, студента, ученого? Парня, который вдруг оказался один и пытался справиться с тем, с чем невозможно было справиться. Мир после катастрофы... Какой? Можно спросить, но это неважно.
Значит, вот как все было. Девушки, оставшиеся без помощи и поддержки старших в одичавшем мире, выбрали не тот путь. Решили, что заимствовать магию у других правильнее, чем погибнуть. Выбрали пещеру, поселили там Пламя, разработали кодекс правил и стали жить, как могли. Со своим почти бессмертием они жили долго.
И потихоньку вымирали. Забыла, сколько нас осталось?
Руку кольнуло. Лина наконец заметила, что она уже не в Своде, а дома. То есть в квартире Соловьевых. А укололась об очередной изыск Яна, гирлянду мелких роз у двери. Но розы волновали мало — феникс ходила от стены к стене, хмурилась, вспоминала... Неужели все было так? И все могло быть иначе?
А главное — что теперь делать?
В окно ударил камушек. Еще один. Не поняла. Лина подошла к окну. Белла?!
— Ты? Что ты тут дела...
— Не перебивай. — Хладнокровная и правильная Белла была неузнаваема, точно кошка, угодившая в рассол. — В пещере Пламени собирается суд. Марианна и Анжелика обвиняются в несанкционированных контактах и пособничестве тебе.
— Мне?
— Да! Обе, демон побери, уже в наручниках! Готовятся два смертных приговора. Ты собираешься что-то делать?!
— Я отлучена... — Лина ответила автоматически, уже лихорадочно прикидывая, сколько у нее на счету энергии и потянет ли она драку. Да даже если не потянет...
— Обвинитель — глава клана! Ты — все еще наследница, по крайней мере, новой она не назвала. Дьявол! Лина, ты не можешь их бросить!..
