— Ты не хвораешь? — спросил он Зину.
Ее любовная аура заметно потускнела, если не сказать потухла. Между бровями появилась морщинка. Морячок, судя по всему, оказался не на высоте. Или наоборот — на такой высоте, что замучил женщину любовными утехами до тоски во взоре.
— Дети немного приболели, — ответила Зина, — а со мной порядок Павел, мы хотели пригласить тебя на ужин.
— О нет, извини. Сейчас столько работы, что не вырваться. Ты Козлову звонила? Он смотрел ребят?
— Я вызывала участкового врача. У них небольшая простуда. Игорь долго гулял с ними, а был сильный ветер.
«Твоему Игорю я бы даже собаку не доверил выгуливать», — подумал Петров.
— Я тебя очень прошу, — Зина взяла его за руку, — приходи, пожалуйста, со своей девушкой в пятницу. Понимаешь, мы сидим дома как сычи. Хотели друзей пригласить, но вот дети заболели. Нет, — смутилась Зина, — ты не подумай, что я тебя только поэтому приглашаю. Просто дети тебя любят и раздражать, мешать не будут. Может быть, тебе удобнее в субботу?
«Все-таки не на высоте оказался морячок», — заключил Петров.
Его совершенно не радовала перспектива провести вечер в обществе надежды русского флота.
Но Зина смотрела просительно и не отпускала руку, пока он не ответил.
— Давай договоримся так. Если получится, мы придем, если не сможем, ты не обижайся, ладно?
Петров был уверен, что Леночка — больше ему звать было некого, не Таисию же приглашать — откажется, и тогда он позвонит Зине, сошлется на неотложные дела. Его совесть будет спокойна, а время не убито даром.
* * *
Но Леночка с удовольствием согласилась пойти с ним в гости, чем привела Петрова в изумление.
— Это далеко не светский раут, — пытался он запугать девушку.
— Конечно, я понимаю, молодая семья, маленькие дети. Соседи, говоришь?
— Да. Надо поддерживать отношения, чтобы тараканов под дверь не запустили. Хотя…
— Петров, ты меня пригласил?
— Пригласил.
— Почему теперь хвостом задний ход расчищаешь?
— Ничего подобного.
— Ты думал, откажусь? А теперь не знаешь, что со мной делать?
Петров внутренне поразился ее проницательности, но виду не подал:
— Что ты! Я онемел от счастья. Надо какие-то подарки купить. У тебя есть идеи?
— У меня есть вдохновение. Обожаю делать подарки, особенно когда плачу за них не из своего кармана.
* * *
Передвигаясь с Леночкой по улицам и в магазинах, Петров чувствовал себя партнером в фигурном катании. Народ пялился на его спутницу и только через некоторое время обращал внимание на него — кто, мол, там осуществляет поддержки? Его забавляли взгляды — от завистливых до недоуменных, — которыми его награждали.
