— На последнем этапе ей помогли двое мужчин, — честно донесла Майка.
— Так, я приблизительно восстановил картину. Диктуйте адрес. Могу к вам подъехать вечером?
Майка, секретчица, ничего мне не сказала. Только упорно отказывалась идти в кино, хотя накануне мы собирались.
Максим заявился эффектно. Два роскошных букета держал под мышками, а в руках большие пластиковые пакеты, из которых торчали горлышки бутылок, коробки конфет, зеленая верхушка ананаса, гроздь бананов…
Когда этот Дед Мороз предстал на нашем пороге, я растерялась, хотя и узнала его мгновенно.
— Примите с благодарностью! С моей, — уточнил Максим, — великой благодарностью. Можно пройти?
Он поставил на пол сумки и вручил нам цветы.
— Конечно, заходите. — Майка не отрывала взгляда от продуктовых наборов. — Ой, сколько вкуснятины! Это все нам?
— Естественно. Скромная попытка выразить вам признательность.
«Ничего скромного, — подумала я, когда на свет полезли банки с икрой, крабами, батоны сырокопченой колбасы, сыр и дорогая рыба. — Барский размах. Почти как бабушкин полковник».
Такого изобилия у нас не было, даже когда приезжали Майкины родители.
— Может, взять за правило, — смущенно проговорила я, — по вечерам собирать на улицах падших субъектов? Так, глядишь, и прокормимся.
Максим рассмеялся и посмотрел на меня внимательно.
Я задрала голову и тоже на него посмотрела.
С этого все и началось…
Глава вторая
Слабости сильных женщин
Пропускаю десять лет. Ведь пишут в романах: «С тех пор прошло десять лет». Хотя как читателя подобные пропуски меня всегда возмущали: неужели за целое десятилетие не нашлось событий, достойных упоминания? Герои под наркозом, что ли, пребывали?
Отчасти — под наркозом. Десять лет не прошли, а промелькнули, пронеслись, просвистели.
Событий, радостных и печальных, открытий, эмоциональных и профессиональных, слез, смеха, ликования, уныния, мелких и крупных ссор, бурных и тихих примирений — всего в моей жизни было в норме. Без перехлеста, но и без скудости.
Дай мне волю, я бы, конечно, живописала наш роман с Максимом, трясущиеся поджилки накануне знакомства с его родителями, свадьбу, постоянную тревогу: мне так хорошо с ним, как не бывает и быть не может. Леденящий страх, который сопровождает только большое счастье: вдруг, оно кончится? Но по сути, в моих переживаниях, как я сейчас понимаю, нет ничего особенного. Сия чаша не минула любую женщину, встретившую своего истинного избранника и соединившуюся с ним.
