Дрейк и Блэнтон ушли. Делла Стрит заглянула в приемную, переключила коммутатор, вернулась и выключила настольную лампу. Потом подошла к адвокату и взглянула в его обеспокоенное лицо.
— Это не ваша вина, шеф, — сказала она. — Если бы миссис Харлан не потратила столько сил, чтобы все скрыть, перед тем как позвонить сюда, то…
— Знаю, — согласился Мейсон, — но… я отвечаю за нее.
— Вы что же, собираетесь ходить всю ночь по комнате и бороться с этой мыслью?
— Я не могу терять время на сон, пока все не разрешилось, Делла.
— Вы не сделаете ничего хорошего, стуча лбом о стену.
— Возможно, я найду способ обойти эту стену, — ответил Мейсон. — Почему же исчез мусор?
— Если вы остаетесь, то и я останусь, — объявила Делла Стрит.
— Нет, Делла, иди домой спать. Она подошла к нему поближе:
— У вас могут возникнуть идеи, которые вы захотите записать.
Мейсон обнял ее:
— Бог с тобой, Делла, оставайся. Ты беспокоишься обо всем так же, как я.
— Если она виновна, вы ничего не измените. Знаю, сказал Мейсон, притянув ее к себе. — Ты вселяешь уверенность своей преданностью, Делла.
— Вы знаете, шеф, в вас всегда это есть.
Мейсон наклонился и поцеловал ее. Она обняла рукой его шею.
— О, шеф, я хотела бы… — Она отстранилась, почувствовав, что Мейсон вдруг напрягся. — В чем дело, шеф? Что произошло?
— Я как раз подумал, — ответил Мейсон, — о пропавшем хламе. Это важно.
В голосе Деллы послышалась тоска:
— И я так понимаю, что клиент на первом месте. Мейсон потрепал ее по плечу, затем внезапно направился к столу.
— Конечно, клиент на первом месте, Делла. Для этого я и адвокат. Делла, сядь на тот стул. Я задам тебе несколько вопросов. — Голос Мейсона звенел от волнения. — Вот, Делла, возьми блокнот. Давай составим список вопросов и проанализируем это дело. Когда химик изучает какое-то неизвестное вещество, вначале он пытается узнать его основные ингредиенты путем различных анализов. Другими словами, он задает вопросы этому веществу. Почему бы и нам не начать задавать вопросы по этому делу?
Делла Стрит сказала довольно резко:
— Думаю, когда вы будете жениться и во время свадебного марша вам придет идея о судебном деле, вы сразу же отправитесь в зал суда. Давайте, шеф, я уже приготовила карандаш. Какие вопросы?
— Исчезнувший хлам. Почему он исчез?
Делла Стрит сделала быструю пометку карандашом.
Мейсон начал взволнованно ходить по комнате.
— Это исчезновение — важнейший ключ к разгадке всего дела. Это тот самый прорыв, которого мы ждали. Почему исчез хлам? — спросил Мейсон.
