А встали ещё до рассвета, с восходом солнца на выезде из города нас ждал караван. Мне было жаль расставаться с Химо, так же как и с Сатией. К магичке я испытывала искреннюю симпатию, да и привыкла я к ней. Но Астрам – это не моё.
Торговый караван состоял из шести повозок, двух экипажей и шести всадников. Если не считать нас с Ри.
– Эль, это же просто смешно! – заявил Ри, когда мы подъезжали к каравану. – По одному охраннику на повозку! Да их как минимум по три должно быть! Какой дурак так следит за сохранностью товаров?
– Этот дурак, молодой человек, градоправитель, – раздался голос из-за повозки, и оттуда вышел тролль.
Надо же, не думала, что представители этой расы забредают в такую даль! Хотя тролли – самые востребованные наёмники, они берутся за любую работу. Популярнее их только орки, но те слишком жадные до золота, нанимают их только тогда, когда требуется грубая физическая сила. Ну или конкурента там попугать.
– Должно быть, вы Итиар? Глава каравана? – поинтересовалась я.
– Да, юная леди, я веду этот караван, – кивнул тролль, поправляя воротник куртки. – Не волнуйтесь, эти повозки пустые, мы только едем за товаром. А вот из Темрида мы поедем гружёные и конечно же наймём куда больше охраны.
– Троллей? – не удержалась я.
– Всё может быть! – хмыкнул Итиар. – Но давайте к делу. Ехать будете в конце каравана, ночевать можете в одной из повозок, но при условии, что кто-то один будет караулить лагерь. Провизия у вас должна быть своя, корм для лошадей тоже. С этим всё в порядке? Замечательно. Оплату вы получите в Темриде, сорок серебрушек. Так что, согласны?
Мы согласились.
Танорион
Невысокие холмы, ещё укрытые рыхлым снегом, тёплая, но противная погода, грязь под ногами, в которой то и дело застревают повозки… Весна, мать её!
Знал бы, что это такое, – ещё бы недели на две в Астраме остался! Нет, магический купол на территории Империи – великая вещь, ставлю памятник тому, кто его возводил.
Брррр… Ненавижу слякоть! Радует одно – уже на рассвете мы въедем в лес, там, под кронами вечнозелёных деревьев, снег ещё не настолько растаял, можно будет три дня ехать нормально. Точнее, мне нормально, а вот Эль придётся помучиться.
Я машинально повернул голову в сторону одной из повозок, которые, как и кареты, стояли полукругом у костра. Мы разбили лагерь на окраине леса, все уже давно спали, а я изображал нетопыря, сидя на ближайшем к лагерю дереве. Караулил то бишь. Так я мучился всю неделю – ночью вместе с караульными охранял лагерь, а днём – отсыпался. Но это было до тех пор, пока путь в Темрид пролегал между холмами, на открытой местности, а уже завтра мы поедем через лес. И не спать ночами теперь придётся моей наставнице. Мне-то было проще – мне нужно меньше времени для сна, а вот как эти три дня будет себя чувствовать Эль, я не знаю, она и так не высыпается из-за постоянных ночных кошмаров. Хотя и пытается делать вид, что всё в порядке. Ага, а то не видно – лицо бледное, глаза краснющие, синяки под глазами – в общем, упырик такой среднестатистический. Видел я эту зверушку пару дней назад, когда снёс ей голову «когтями». Да уж, неприятна работа мага. Но мне нравится учиться!
