Когда эта мысль пришла Светлане в голову, город погружался в сумерки. Но к тому моменту, как она дошла до дома Боровской (от поездки на троллейбусе Света отказалась, чтобы не застрять в вечной пробке под Рижской эстакадой), стало совсем темно. Настолько темно, что она даже не сразу отыскала нужный дом. Но все-таки отыскала.
Едва Светлана свернула с улицы во двор, как за спиной у нее послышались чьи-то дробные шаги. Погруженная в свои мысли, Света не слишком-то обратила на них внимание. И уже через минуту ей здорово пришлось об этом пожалеть.
Незнакомец набросился сзади. Сильная рука в воняющей новой кожей перчатке сдавила ей горло, а другая плотно легла на рот.
— Тихо, — прошелестел ей на ухо хриплый мужской голос. — Будешь кричать — порежу.
В свете фонаря блеснуло лезвие ножа. Светлана испуганно затихла в лапах незнакомца.
— Молодец. А теперь отойдем в сторонку.
Светлана не сопротивлялась, и незнакомец легко затащил ее в тень деревьев, туда, куда не доходил свет фонаря. Он по-прежнему был у Перовой за спиной, так что она не могла видеть его лица. Краем глаза Света заметила, что на голове у незнакомца что-то вроде черной вязаной шапочки, плотно надвинутой на глаза.
— Ты очень любопытная девочка, да? — прохрипел он Светлане на ухо. — Вот что, милая моя…
Светлана отчаянно мотнула головой, и вонючая перчатка соскользнула с ее губ.
— Я вам не ми…
Незнакомец вновь заткнул ей рот.
— Заткнись и слушай! Обходи этот дом стороной, если не хочешь, чтобы я оторвал тебе башку. Ясно?
Светлана замычала. Незнакомец убрал руку с ее рта.
— Я вас не боюсь! — тихо, но жестко сказала Светлана.
Незнакомец хмыкнул:
— Да ну? А что, если я наведаюсь к тебе домой? Или, скажем, к твоей лучшей подруге?
— К Алене! — выдохнула Светлана.
— К Алене, к Алене, — хрипло проговорил незнакомец. — Я с нее шкуру спущу! Живьем! Ты меня понимаешь?
Светлана испуганно молчала.
— Я спрашиваю: ты понимаешь, о чем я говорю? — сердито повторил незнакомец.
— Да, — кивнул Светлана, — я вас понимаю. Что я должна делать?
— Вопрос не в том, что ты должна делать, а в том — чего ты не должна делать. Я тебе уже сказал: не смей больше соваться в этот дом.
— Вы не хотите, чтобы я беседовала с Аллой Боровской?
— Правильно поняла, — отозвался незнакомец. — И еще: о нашей беседе никому. Иначе у тебя больше не будет подруги. Всосала?
— Что?
— Я говорю — поняла?
— Да. Примерно.
— Молодец. А теперь вали отсюда. И помни, я за тобой слежу. За каждым твоим шагом. А это тебе на память… — Лезвие ножа больно чиркнуло Светлану по щеке. Она вскрикнула, однако сильная ладонь мужчины заткнула ей рот. — Это чтобы ты помнила о нашей встрече. Пока!
