— Спасибо, деточка.
Она всхлипнула и промокнула платком глаза.
— Нина Ивановна, — негромко сказала Света, — если вы не можете сейчас разговаривать, я пойму.
Однако женщина покачала головой:
— Нет-нет. Я могу. Спрашивайте.
Устав ходить вокруг да около, Света спросила напрямик:
— У вас есть предположения — кому могла быть выгодна смерть Рэма Борисовича?
Женщина задумалась. Ее толстые пальцы нервно теребили голубой платок, и смотреть на это Свете было неприятно. Подумав, Нина Ивановна покачала тяжелой головой и сказала:
— Нет, деточка. Никаких предположений у меня нет. Я ведь никогда не входила в курс его дел. Но думаю, все это из-за его работы. Он вывел на чистую воду стольких мерзавцев… Неудивительно, если кто-то из них решил ему о-томспЛъ.
Света вздохнула:
— Да, понимаю. Скажите, а может, было в последние дни что-нибудь странное? Что-нибудь… необычное. Может, Рэм Борисович вам что-нибудь рассказывал?
— О чем?
Света пожала плечами:
— Ну я не знаю. Может, ему кто-нибудь угрожал?
И вновь женщина погрузилась в раздумье. И вновьпокачала головой:
— Нет, ничего такого. Хотя… — В ее тусклых глазах что-то затеплилось. — Вы знаете, за несколько дней до смерти Рэма я достала из почтового ящика листок бумаги. На нем было напечатано только одно слово — «Мамотюк». И оно было перечеркнуто. Помню, я немного удивилась, хотела спросить у Рэма, что это такое. Но потом совершенно об этом забыла.
Светлана подалась вперед как гончая, почуявшая добычу:
— У вас сохранилась эта записка?
Нина Ивановна разочарованно вздохнула:
— Нет. Я ее прямо тогда и выбросила, вместе со всей рекламной макулатурой.
Светлана не смогла скрыть досады:
— Жаль. Высказали, что это слово было напечатано?
— Да. На компьютере. Крупными такими буквами. А поперек слова — полоска. Тоже компьютерная.
— Странно, — задумчиво проговорила Светлана, поправляя очки.
— Вы думаете, это связано со смертью Рэма?
— Не знаю, Нина Ивановна. Может, в ходе расследования что-нибудь прояснится.
Из глаз Нины Ивановны вытекло несколько слезинок. Она вытерла их платком и с чувством сказала:
— Рэм Борисович был очень… очень хорошим человеком. Но самые лучшие люди уходят раньше других, правда?
— Правда, — вынуждена была признать Светлана.
Полутора часами позже Света вошла в кабинет одного чиновника средней руки, который вот уже двадцать лет дружил с покойным генералом Мамотюком. Чиновника звали Петр Иванович Славский. Он был невысок, плешив и имел животик, туго обтянутый белой рубашкой, серебристые волосы на висках и не слишком приветливое лицо с крупными чертами. На левой щеке — тонкий, длинный шрам, начинающийся от виска и спускающийся зигзагом к скуле.
