- Что сейчас?
- Я иногда опять чувствую себя девчонкой.
- Все это вздор. Через десять лет мы с тобой будем вместе вспоминать этот вечер.
- Не могу себе представить. Странно, почему? Я ведь так легко воображаю себе все, о чем думаю.
- Просто это еще очень не скоро.
- Странно... - повторила Галя.
- А талисман твой? - пошутила я.
- Я не верю в это.
- Кукла с тобой?
- Да. Но я беру ее просто потому, что она от Ефимыча.
- Сегодня пролетали "бостоны". Ты видела?
- Они вернулись без потерь. Всей девяткой.
Мне хотелось поговорить с Галей о рассказе, который она написала в наш полковой литературный журнал. Но что-то останавливало меня. Рассказ назывался "Кукла". О девушке-летчице, погибшей за Родину,
После нее осталась только обгорелая кукла-талисман. Ясно, что Галя написала о себе. Зачем она это сделала? Нарочно, чтобы испытать судьбу?
Но я только спросила:
- А он в самом деле такой... хороший, твой Ефимыч? Я прочла рассказ.
Она ответила не сразу.
- Не знаю. Может быть. Но я хочу, чтобы он был таким. Другим я его не представляю.
- А если он все-таки другой?
- Тогда... Нет, это невозможно. Я бы почувствовала.
...Послышался знакомый рокот - это возвращался самолет. Над стартом взмыла ракета. На несколько секунд из темноты вырвались силуэты самолетов, машин, людей. По земле пробежали длинные косые тени и быстро слились вместе. Ракета, рассыпавшись, погасла, оставив в воздухе светлый дымок.
Вскоре мы получили боевую задачу. Сразу на старте все ожило, задвигалось. Заработали моторы, забегали зайчики фонариков.
Я приготовилась включить мотор, как вдруг кто-то громко позвал:
- Докутович! Галя!
- Здесь! - отозвалась Галя.
К самолету подошла Женя Руднева, штурман полка.
- Минуточку!
Она взобралась на крыло и обратилась сразу к нам обеим:
- Девочки, как вы посмотрите на то, чтобы вас разъединить на сегодня?
- Почему?
- Видишь ли, Галя, летчик Аня Высоцкая из второй эскадрильи просит дать ей более опытного штурмана.
- А у них разве своих нет? - спросила я.
Мне не хотелось отдавать Галю. Да еще в другую эскадрилью.
- Мы уже все прикинули: по-другому менять состав экипажей нельзя. Цель сложная, а у Высоцкой всего два боевых вылета.
- Ну что ж, если так... - сказала Галя и неохотно начала вылезать из кабины.
Женя спрыгнула с крыла и ждала ее у самолета.
- Я знаю, Галочка, что не обрадовала тебя. Но это нужно. Прошу тебя, будь внимательна. Мне кажется, что Аня чувствует себя не совсем уверенно.
