А Колька с Коськой со страхом поглядывали на Бегемота Гиппопотамовича, не смея никому сказать о своих подозрениях. И лишь у Вовки Волкова ничего не пропало. И то только потому, что пропал он сам. Почему-то перестал ходить в школу.
— Может, заболел? — недоумевала Пантера Ягуаровна, — Надо его проведать! Кому бы это поручить? Поручим Ухину и Колючкину. Они живут как раз в той же части леса, что и Волковы.
Коська глянул на Кольку, Колька глянул на Коську, и оба так скисли, будто проглотили по мешку клюквы.
— Ну, что вы скисли? Что скисли? — строго спросила Пантера Ягуаровна, — Как вам не стыдно?! Вас просят проведать больного товарища, а вы кривляетесь!.. Фу, как ни стыдно!
Девчонки тоже пристыдили их своими взглядами и сказали: «Фу!»
Не отвертишься.
Глава шестая. Встреча с папой Волковым. «Вот он нам задаст!» Подслушанный разговор. «Ужас!» Надо действовать!
Они шли к Волчьему яру и молча дрожали.
— Может, не пойдём? — тихо спросил Коська.
— Засмеют, — вздохнул Колька.
— Засмеют, — согласился Коська.
— Да и характеры обещали закалять, — напомнил Колька.
— Обещали, — вздохнул Коська, — А если съедят нас с нашими характерами, кому они будут нужны?..
— Ох!..
Папа Волков вывешивал во дворе дублёнку из овчины.
— Здравствуйте, дядя Волков! — издали поздоровались Коська и Колька.
— Пр-ривет! — прищурился на них папа-волк.
— Как поживает В-вовка? — так же издали поинтересовался Колька.
— Как его з-здоровье? — поинтересовался Коська.
— А что его здоррр-ровье?! Норррмально! Он в школе.
— В шко-ле? — так и охнули они.
— А что нет его в школе?.. Прогуливает, дьявол?
— А… — начал Коська.
— Бе… — начал Колька.
— Вы мне не «акайте» и не «бекайте»! Говорите правду! — и папа-волк сделал шаг вперёд.
Следующего шага друзья не дождались. Тут же повернулись и пустились наутёк.
— Ну, теперь Вовка нам задаст! — ужаснулся Коська, когда они были уже далеко, — Вот он нам задаст!..
— А мы что — виноваты?..
— Виноваты — не виноваты — разбираться не будет!
Ковыляли они по лесу, грустно повесив головы. В глазах темно было. И так Вовка Волков безо всяких причин не давал им покоя, а теперь что будет?!
И тут из чащи послышались чьи-то подозрительные голоса. Напряглись друзья и прислушались.
— Ты что, в лоб хочешь? — грозно гремел чей-то голос? — Издеваешься надо мной — какое-то барахло мне притащил!..
— Я… Я… Да Вы… — друзья не сразу узнали голос Вовки Волкова — такой он был жалкий и заискивающий.
— Зачем мне переводные картинки, а?! Переведи их себе на башку!.. А мне неси ценные вещи, понял?!
