Комитет предложил повсеместно ликвидировать Кагалы, ввести у евреев общее неталмудическое образование, учредить должности «казенных» раввинов, которые получали бы за свою деятельность государственное жалование. Последним пунктом этой программы было разделение евреев на два разряда: «полезных» и «бесполезных». К первому разряду предлагалось отнести купцов, ремесленников и земледельцев с предоставлением им некоторых льгот. Ко второму разряду предлагалось отнести всех иудеев, не имеющих постоянного производительного занятия и подвергнуть их тройному рекрутскому набору и другим ограничениям. То есть ставилась задача заставить евреев работать. Император поставил этот пункт программы на первое место.
Среди иудеев начался переполох. Принятие этого пункта означало, что 80 процентов из них оказались бы в разряде «бесполезных». Применяя традиционные методы — взятки, подкуп, «сионские невесты» и так далее им удалось отодвинуть этот пункт от рассмотрения. Другие пункты «преобразования евреев» были приняты.
В 1844 году повсеместно (кроме Курляндии и Риги) Кагалы официально были упразднены. Евреи, как и все остальное население, перешли в подчинение городским и уездным управлениям. «Коробочный сбор» был передан в городские думы и ратуши, но вели его еврейские сборщики. В 1848 году были открыты еврейские школы и раввинские училища на уровне гимназического курса. Для евреев был сокращен срок военной службы с шестнадцати до десяти лет.
Подати взимались с евреев отдельно от христиан. Им было предоставлено право устраивать свои собрания в синагогах. Еврейский суд Бет-Дин продолжал действовать на основании законов Талмуда. Метрические книги оставались в руках раввинов. Таким образом, евреи фактически сохраняли кагальную организацию, хотя формально она и была ликвидирована.
Евреи в этот период были головной болью и в европейских странах. Об этом свидетельствуют мнения выдающихся людей континента.
Философ Фома Аквинский говорил: «Евреям не должно быть дозволено иметь то, что они приобрели путем ростовщичества от других. Было бы лучше, если бы они работали, дабы честно зарабатывать на жизнь, ибо от ничегонеделания они становятся более корыстолюбивы». Голландский ученый Эразм Роттердамский (1468–1536 гг.) так же отмечал: «Что за грабеж и угнетение, творимые евреями над бедными, которые дальше не могут этого переносить… Помилуй их Боже! Еврейские ростовщики быстро пускают корни даже в маленьких деревнях, и, если они одалживают пять флоринов, то требуют в залог в шесть раз больше. С процентов они взимают проценты и со всего этого еще раз проценты, так что бедный теряет все, что он имел».
