В отличие от отца, вечного неудачника и жалобщика, Сулейман всегда чувствовал себя сильным человеком. Даже когда был ребенком. Он был высоким, ловким и отчаянно смелым. Последнее качество не раз помогало ему выходить победителем из схваток со старшеклассниками. Правда, понял свою силу Сулейман не сразу.
Он занимался боксом с десяти лет, но применить свои навыки на практике решился лишь два года спустя. А было так. Мать каждый день давала Сулейману деньги на школьный обед. Однако, будучи мальчиком азартным, Сулейман не спешил потратить деньги на пюре и сосиски, как большинство его одноклассников, вместо этого он играл за школой со старшими ребятами в пристенок. Чаще всего он проигрывал — сноровки у старших ребят было побольше, да и опыта тоже. Но если вдруг Сулейману удавалось выиграть копеек двадцать — тридцать, он с удовольствием тратил выигрыш на газировку и мороженое.
Так продолжалось довольно долго, но однажды Сулейману крупно повезло. Он выиграл у одного из своих постоянных компаньонов по игре — Марата Исхакова — два рубля! Деньги были немыслимые. Сулейман подсчитал, что на них можно купить одиннадцать пачек мороженого, да еще останется немного мелочи на вкусный, поджаристый рогалик!
Едва дождавшись окончания уроков, Сулейман заспешил в кондитерский магазин. Однако сразу за углом школы (а путь к кондитерскому магазину лежал через пустынный задний двор и не менее пустынную в это время суток спортплощадку) Сулеймана ждала неприятная неожиданность.
— Здравствуй, Сулейманчик! — услышал он у себя над самым ухом.
Сулейман поднял голову и увидел прямо перед собой рослую фигуру Марата Исхакова. Марат лениво отклеился от стены и подошел к Сулейману вплотную.
— Идешь тратить выигрыш? — поинтересовался он.
Предчувствуя недоброе, Сулейман сунул руку в карман и плотно сжал в ладошке выигранные деньги.
— Ну иду, — сказал он. — А что, нельзя?
— Почему — нельзя? Можно, конечно. Деньги для того и существуют, чтобы их тратить.
— В таком случае — пока!
Сулейман двинулся дальше, но тяжелая рука старшеклассника легла ему на плечо.
— Не так быстро, салага.
Сулейман нехотя остановился. Посмотрел на Марата и нахмурился:
— Ну чего еще?
Тонкие губы Марата расползлись в отвратительную змеиную ухмылку.
