В это время на лестнице появился Прыжков. Без шапки, в подбитом дорогим мехом кожаном пальто с воротником из нерпы, он поднимался в сопровождении своих музыкантов. Те шествовали, словно свита за королем. Он не сразу заметил Наташу, а увидев, смутился. Удивление, которое ясно читалось на его лице, на какое-то мгновение сменилось испугом, затем дежурной улыбкой.
— Привет! — с деланным радушием сказал он. — Какими судьбами в наши Палестины?
— Да вот, выступаю сегодня.
— В этом концерте?
— Да, а что тут удивительного? Или недостойна?
— Наоборот — давно пора. Я всегда это говорил.
Наташа торопливо познакомила певца с Андреем,
представив как своего режиссера. Игорь отрешенно протянул ему руку. Чувствовалось, его что-то беспокоит. Прыжков не стал долго задерживаться в коридоре. Кивнул:
— Еще увидимся. Пойду переодеваться.— И, сопровождаемый Шифманом, ушел в гримуборную. Там, едва закрылась дверь, певец накинулся на него:
— Что тут забыла эта пермячка-соленые уши?
— Она выступает.
— Это ты ее пригласил?
— Конечно.
— А кто тебя просил? Что она поет?
— Она выходит с одной песней — «Серебряный полет».
— Ты с ума сошел! — завопил Прыжков. — Я и только я выступаю сегодня с «Серебряным полетом». Пускай поет что-нибудь другое.
Некоторое время Валерий Яковлевич растерянно хлопал глазами. Придя в себя, он сказал:
— Игорь, по-моему, это ты, а не я сошел с ума. С каких пор в твоем репертуаре появился «Серебряный полет»? Ты что-то путаешь.
— Представь себе, появился. И не тебе диктовать мой репертуар. Я на чесе проверил — идет на ура, зал балдеет. Будет хит из хитов. Просто конфетка.
— Откуда ты знаешь эту песню, я понимаю, — смиренно сказал Шифман. — Но ты договаривался с Козельской об исполнении? Она все-таки автор.
— Да какое ее собачье дело, — произнес Прыжков, снимая пальто. — Договаривался, не договаривался. Пою — и все. Пусть радуется.
Продюсер попытался его урезонить:
— Послушай, Игорь, нам такой черный пиар не нужен. Ты берешь песню без разрешения автора. Ты что — даже фамилию ее не объявишь?
— Почему не объявлю?! Конечно, назову автора. Только петь буду я. Иди и скажи ей об этом. Пусть поет что-нибудь другое.
— Козельская подготовила одну песню и три дня ее репетировала, с оркестром. Не может она петь другую.
— Чихать мне на твою сюси-пуси! Пусть вообще не выступает.
— Ты меня режешь без ножа! — застонал Валерий Яковлевич. — Мне ведь тоже нужно щегольнуть новь-ем. Я нашел штучный товар. Раздобыл такую певицу: выразительную, сексуальную, эксклюзивную...
