- А говорящие коты где бывают?
- При чем тут...
- Хватит спорить! - вмешалась Нина. - Волшебная страна или необитаемый остров...
- Лучше обитаемый, - вставил Костя.
- А что ты боишься? - Нина постаралась придать своему голосу беспечность, хотя тревога не покидала ее. - Робинзон Крузо был один, а нас трое. Построим дом, разведем коз...
Костя свистнул.
- Как же! Робинзон приволок с корабля все, что ему было нужно, а мы приплыли на плоту да и того уже нет. Сравнила тоже! Сейчас и островов-то необитаемых нет.
- Много ты знаешь! По географии небось двоечки хватал.
- Ну и хватал. Может, мне нравятся двойки.
- Рассказывай...
Сеня вмешался в перепалку, потому что получалось собрание, а на собраниях всегда доставалось от старосты не только Косте, но и ему.
- Хватит вам!
Брысь выжидательно посматривал на всех.
- Так согласны жить в моей пещере? - снова спросил он. - Одному мне скучно.
- Согласны, - сказал Костя. - Согласны, если только все это мне не снится. Как, Сень?
Сеня махнул рукой.
- А, и во сне надо где-то спать. Солнце уже заходит.
Брысь повел их в свое жилище. Убедившись, что у Чары нет намерения нападать на него, он шагал рядом с ней спокойно, подняв пышный хвост. Оглянувшись, спросил:
- Так как тебя звать?
- Чара, - сказала Нина.
- Ча-ра. Ничего, неплохо. А сама она не может ответить? Ох, и бестолковый народ, собаки! А вас как звать?
Ребята назвали свои имена.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ. НОЧЬ В ПЕЩЕРЕ.
Теперь пещера не казалась ребятам такой темной и страшной, как в первый раз. Брысь вывел их из коридорного полумрака в просторный грот, залитый мягким светом. Стены и потолок светились, будто где-то в них были спрятаны лампы.
- Смотри-ка ты! - сказал Сеня. - Добрый этот Правитель, даже кошке дал квартиру.
- А что ее давать! - Брысь недовольно фыркнул. - Таких квартир на острове много. Что ее давать!
Сеня промолчал, пускаться в долгий разговор он не имел желания.
В гроте на площадке, выпирающей из стены, лежал пушистый коврик. "Кошачья постель, - догадались ребята и подумали: - А мы на чем будем спать? Рядом с постелью на земле стояла маленькая белая миска.
- Есть хочется, - вздохнул Костя. - И зачем я утром отказался от котлет?
- Потерпите немного, - сказал Брысь. - Скоро будет ужин, и я поделюсь с вами.
- Кто же тебе приготовит ужин? - Нина посмотрела по сторонам, но не увидела ни плиты, ни костра.
- Приготовят, - заверил ее Брысь.
Он запрыгнул на коврик и сказал задумчиво:
