Брысь погладил живот, вытер лапами мордочку. Усаживаясь поудобнее, он с сытой улыбкой приготовился повести неторопливый разговор.
- Вас многое будет поначалу удивлять. Привыкнете. Дело в том, что здесь... - он всхрапнул. - Так вот здесь... - и, вытянув лапы, замурлыкал.
- Ну и лентяй! - засмеялась Нина. - Спит уже! Ой, ребята...
Неожиданная мысль испугала ее. Она перехватила руку, которой Костя подносил ко рту ягоды.
- Не надо! Ребята, Чара тоже ест и капусту, и ягоды. А эти не захотела есть, хоть и голодная. Не трогайте их!
Костя озадаченно захлопал ресницами. Сеня надулся, проворчал:
- Если с котом от ягод ничего не случается, то и с нами ничего не будет. По крайней мере, уснем как следует.
- Во, Сеньке только бы поспать! Ты и так уснешь, - Костя бросил ягоды в миску. - Точно, что-то тут не так. Почему бы Правителю не послать и нам нормальный ужин? Ведь не пожалел же он ягод. Так гостей добрые люди не встречают.
- Не будем ягоды есть! - решительно сказала Нина.
- Не будем! - сказал Костя и вывалил ягоды из мисок на землю.
- Не будем! - сказал и Сеня, хотя и не мог отвести жадного взгляда от темных блестящих шариков. - Спать все равно хочется.
На этот раз Костя не стал смеяться. Он прилег на бок, Сеня устроился возле него.
- Ложись, - сказал Костя Нине. - Пораньше встанем, разведаем, что за дурацкий остров.
- Ладно, ладно...
Мальчишки долго ворочались, вздыхали, всхлипывали. Кажется, уснули. Нина продолжала сидеть, обхватив руками колени. Было тоскливо и страшновато. Тишина. Все спят, будто их вовсе здесь нет. Кто знает, какие неожиданности могут случиться в этой пещере. Если здесь есть светящиеся стены, если появляется и пропадает на глазах каменный стол, то может быть что-нибудь еще.
Чара лежала неподвижно. Спит? Нет, не спит. Стоило Нине шевельнуться, как она подняла голову. Умные внимательные глаза посмотрели выжидательно. Это немного ободрило Нину. Она тихо позвала Чару. Собака подошла к ней, ткнулась носом в колени. Нина стала гладить ее, приговаривая:
- Чара хорошая собака, хорошая... У Чары красивый хвостик, у Чары кожаный носик, у Чары карие глазки...
Собака закрыла глаза от блаженства.
- У Чары... - Нина умолкла. Ей послышался шорох. Чара тоже насторожилась на секунду и снова спокойно улеглась. Тишину нарушил Брысь. Он спрыгнул на пол, отряхнулся и направился к выходу.
- Брысь, куда ты? - окликнула его Нина. Кот даже не обернулся в ее сторону. Он прошагал, напряженно глядя вперед. Это было так странно, непонятно, что Нина невольно поежилась. Постаралась успокоить себя: что'особенного? У любого кота могут быть свои личные дела.
