— И откуда такой раритет? — Пытаюсь заставить голос звучать беспечно. Вроде выходит.
— Эхо Союза.
— И как только докатилось до нас?..
Василий смеётся, давясь дымом…
Попутно пытаюсь вспомнить, когда последний раз кто-нибудь из моих собеседников смеялся над озвученными шутками… Нет, это просто Василий со своим метаболизмом…
Скрипит калитка. Я резко оборачиваюсь на звук! Волков. Да уж… Если кто и пил вчера, так это он! Нет, он просто не спал всю ночь. Ведь рядом была больная мать…
Волков гневно смотрит на нас впалыми глазами и притворяет калитку. Подходит.
Василий больше не смеётся. Он такой же серьёзный, каким был вчера, до тех пор, пока мы не познакомились.
Я невольно отступаю.
— Ну как? — Это Василий.
— А то ты сам не знаешь… — Волков заметно трясётся.
— Знаю… Но мало ли что…
Волков косится на меня. Переходит на украинский. Я понимаю, что лишний — молча удаляюсь в дом.
10.12.2012. Украина. Иванковский район. КПП Дитятки.
Трасса Р02… Именно по ней 27 лет назад неслись автобусы, кареты «скорой помощи», пожарные машины, милицейские Уазики, «буханки» военных… Неслись в неизвестность, потому что на тот момент, никто не знал, что именно произошло там, на другой стороне… А те немногие, кто всё же знали или догадывались, попросту не верили, что подобный ужас возможен… Они неслись, невзирая на страх перед тем, что затаилось на том конце Минского проспекта, на расстоянии 150-ти километров от столицы УССР…
…А там во всех направлениях расползался истинный ужас, слизывая радиоактивным языком с поверхности земли города и сёла, леса и поля, реки и озёра… Подвергая ядерному распаду живое и неживое… Это был мор, порождённый человеческими умами! Зверь, над которым утратили контроль, в силу оголтелой человеческой беспечности… Зверь, который вывернулся из рук, взяв под собственный контроль жизни сотен тысяч людей!..
Основная волна радиоактивного выброса прокатилась с востока — на запад, вдоль железнодорожных путей. Перебралась через, так называемый в среде сталкеров-геймеров «Мост смерти», после чего принялась распространяться и дальше, в сторону железнодорожной станции Янов, больше известной, как «Поле чудес»… На своём пути это чудовище въедалось во всё подряд, окрашивая сосны в рыжие тона, «подсвечивая» бетон и металл, выбивая электроны из попадающихся на пути частиц… Огромная «Зона» превратилась в логово озлобленного монстра, который вырвался из неугодного заточения в активной зоне реактора и осел в здешних краях на тысячелетия…
