Будучи достаточно опытным в общении с женским полом, он быстро угадал Наташино отношение. Он не был в состоянии ответить ей взаимностью, но тем не менее приложил немало стараний, чтобы не ранить чувств девушки. Эта первая любовь, хоть и без взаимности, оставит неизгладимый след в душе Наташи.
В возрасте девятнадцати лет Наташа потеряла мать. Все началось с мучительных головных болей. Состояние свое Татьяна Петровна объясняла приступами мигрени и не обращала внимания на настойчивые уговоры матери показаться врачу. Но во время очередного приступа боль была настолько сильной, что Татьяна Петровна попросила вызвать «скорую». Врачи предложили немедленную госпитализацию. Наташа помнила, как, собираясь в больницу, мать говорила какие-то смешные вещи, пытаясь подбодрить испуганную Наташу. Оказалось, они видятся последний раз. Через сутки позвонили из больницы и сообщили, что Татьяна Петровна умерла во время операции по удалению опухоли мозга.
Наташа смутно помнила похороны матери. Майя попеременно была то около Марии Степановны, поддерживая ее, то около Наташи. С потемневшими от горя, ввалившимися глазами она как могла утешала их срывающимся от рыданий голосом. Только потом Наташа поняла, как помогала ей тогда Майя, бывшая им опорой и взявшая на свои плечи всю тяжесть похорон. Первые две недели после похорон Майя провела рядом с ними. Она часто по ночам подходила к Наташиной двери, прислушиваясь и не решаясь постучать. Она понимала, что в подобной ситуации человек должен сам справиться с болью, а время в этом — лучший помощник.
Владимир Николаевич не надолго задержался в доме, и скоро Наташа с бабушкой остались одни. Наташа, в сущности, была этому даже рада, сочтя это наилучшим выходом из положения.
Мария Степановна очень тяжело переживала смерть дочери. Единственным утешением для нее теперь была внучка. Она старалась мужественно держаться при Наташе, но, оставаясь наедине с собой, давала волю слезам.
Наташа перевелась на вечернее отделение — днем она работала лаборанткой в своем же институте. Неплохо владея французским, она брала на дом переводы. Ее заработка и пенсии Марии Степановны с трудом, но хватало на жизнь. Кроме того, Майя тоже по мере своих сил и возможностей старалась им помогать.
Время шло. Наташа закончила учебу и получила диплом. Теперь у нее была хорошая профессия — юристы были везде нужны. В огромных количествах стали открываться в Москве нотариальные конторы и юридические консультации, так что по поводу своего дальнейшего трудоустройства Наташа не волновалась. Да и друзья родителей быстро помогли ей найти хорошее место. Жизнь понемногу стала налаживаться.
