— Ты что? — испуганно спросила Вера.
— Нога болит…
— Сильно? Дать тебе лекарство? — забеспокоилась Вера.
— Нет, не стоит…
— Не надо было идти сегодня пешком.
— Да, наверное… — согласился Александр Иванович, не отрываясь от окна.
Свет фонарей на набережной был нечетким, размытым, слившимся в одну желтую полосу. Мокрый асфальт блестел, и казалось, будто река подступила к самому дому.
Предварительно постучав, в комнату вошла Анна Егоровна.
— Ну что ж, помянем учителя вашего, — сказала она. — Я там стол накрыла.
— Спасибо, Анна Егоровна. Сейчас идем… — ответил Александр Иванович.
…Прошло время с момента последних печальных событий. Миновала морозная зима, уже запахло весной.
Повторяя про себя адрес, Вера почти бежала по улице. Ранняя весна кружила ей голову, а грязные лужи с остатками снега на дорогах совсем не портили настроения. Такой же грязный снег пластами лежал и на газонах, но эта распутица, повторяющаяся каждый год в начале весны, была предвестницей лета, а значит, и таких любимых Верой белых ночей.
Найдя нужный дом, Вера подошла к двери. Возле нее на колченогом табурете сидел человек неопределенного возраста и такой же наружности. Поверх рубахи на нем была надета старая телогрейка. Костюм завершали ватные штаны, кое-где прожженные папиросой. Все венчали ушанка из зверя неизвестной породы и длинный фартук, которые обычно можно видеть на дворниках.
— Чего ищете, барышня? — спросил человек, увидев Веру.
— Здравствуйте, — поздоровалась она. — Я ищу мастерскую художника Шубина. Не подскажете, где это?
— Художника, говорите? — медленно проговорил человек. — А вы кто ж такая будете?
Видимо, истосковавшись по общению, человек нарочно тянул время.
— Я его жена. Меня зовут Вера Федоровна, — нетерпеливо сказала Вера. — Так как же мне найти мужа?
— А я зовусь Василием. Вообще-то я тут дворником, а с сегодняшнего дня еще и сторож. Так-то вот… — игнорируя вопрос, продолжал Василий.
— Я все же хотела бы знать…
— Да на втором этаже мастерская. Пойдемте, покажу…
Нехотя встав с табурета, Василий открыл перед Верой дверь.
— Эх, все торопятся, торопятся… А куда торопятся, и сами не знают…
Делая вид, что она не слышит слов дворника, Вера молча поднималась по лестнице. На втором этаже Вера увидела большую двустворчатую дверь. Справа от нее, на стене, виднелась кнопка звонка.
— Позвонить бы надо, — подсказал Василий.
Вера послушно нажала на звонок.
Чьи-то торопливые шаги послышались по ту сторону двери, и через секунду лязгнул замок.
