Пустующая комната сильно омрачала тихое семейное счастье Веры, постоянно напоминая ей об отсутствии в доме детей. Поначалу она регулярно ходила по врачам, проходя все новые и новые обследования, однако все безрезультатно — причину, которая не позволяла бы ей иметь ребенка, врачи не находили, хоть и обращалась она к самым лучшим специалистам. Александр Иванович обследоваться отказывался, объясняя это занятостью. А однажды они даже поссорились. Это произошло после очередной выставки, прошедшей в Ленинграде с большим успехом. В газетах тогда печатались хвалебные отзывы о двух его последних картинах, интервью с ним.
Придя как-то под вечер домой после встречи с журналистами, Александр Иванович был удивлен, что жена не встречает его в прихожей, как обычно. Пройдя в гостиную, он увидел Веру, которая сидела в кресле, свернувшись калачиком под пушистым пледом. Выглядела жена очень расстроенной.
— Что с тобой? Ты не заболела? — забеспокоился он.
Отсутствующим взглядом Вера посмотрела на мужа.
— Что-то случилось? — продолжал он допытываться.
— Ничего не случилось… — наконец ответила Вера.
Поднявшись с кресла, Вера прошла на кухню. Анна Егоровна с самого утра ушла к своей заболевшей приятельнице, жившей где-то на окраине города, и до сих пор еще не возвращалась.
— Ты знаешь, у Зины сегодня дочка родилась! — крикнула она мужу.
— Это хорошо, — сказал, войдя в кухню, Александр Иванович. — А кто такая Зина?
Вера стояла, повернувшись спиной к окну.
— Зина — моя коллега, она год назад вышла замуж, а сегодня родила дочку. Нам из больницы сегодня сообщили… — тихо ответила Вера.
— Замечательно. Но почему ты грустная?
Резко обернувшись, Вера ответила, еле сдерживая слезы:
— Саша, ну как ты не понимаешь? Зина год назад вышла замуж и уже родила ребенка, а мы с тобой сколько лет женаты? А детей до сих пор нет! Права была моя мама, теперь-то я это понимаю…
Александр Иванович растерялся:
— Вера, ну что я могу сделать?
— Как это — что?! — Голос у нее сорвался. — Я же говорила тебе — надо сходить к врачу вместе!
— Глупости! — крикнул Александр Иванович. — Это все глупости, я абсолютно здоров! Просто надо подождать…
— Чего нам ждать? Годы идут… Мне уже сорок! Скажи прямо, ты просто не хочешь детей! — Она открыто бросила ему в лицо обвинение.
— Вера, послушай, ты же знаешь, я много работаю, — защищался Александр Иванович. — Моя жизнь принадлежит искусству, понимаешь? Искусству! Оно для меня всегда стояло и стоит на первом месте!
