— Нет, тетя, я сам…
С этими словами Саша решительно встал со стула и сказал твердым, решительным голосом:
— Тетя Варя, тетя Зоя, я ее люблю.
— Ну, наконец-то решился, — дружно засмеялись сестры.
— Не смейтесь, это серьезно. — Голос юноши дрожал от волнения.
— Да мы и не смеемся! Пойми, мы просто радуемся за тебя. Вера нам очень понравилась.
— Подождите, я еще не все вам сказал.
Выдержав небольшую паузу, Саша наконец решился:
— Мы хотим пожениться.
В комнате повисла тишина. Сестры, перестав улыбаться, смотрели на племянника. Смысл сказанного с трудом доходил до их сознания. Не может быть! Этого не может быть… Как это вдруг Саша уедет от них?! В эту минуту Саша каждой клеточкой почувствовал, насколько они привязаны к нему и как сильно их пугает возможность расставания. У него сжалось сердце.
— Сашенька… — На глазах Вари показались слезы.
— Тетя, ну не плачь, пожалуйста, — попросил Саша. — Все будет хорошо, вот увидите.
— Погоди-ка, Саша, — вступила рассудительная Зоя. — Все это слишком серьезно. Давай не будем сейчас торопиться с таким важным решением. Ты ведь еще не закончил учебу, она тоже. Вот выучитесь, тогда и поговорим, хорошо?
— И правда, Сашенька, — поддержала сестру Варя. — Вы пока дружите, встречайтесь, вам же никто не мешает.
— Послушайте, тетя Варя, тетя Зоя, — быстро заговорил Саша. — Я знаю, как вы меня любите. Вы меня вырастили, как собственного сына. Постарайтесь же меня понять. Я очень люблю Веру и хочу жениться на ней. В Москву я ехать не хочу — хочу остаться здесь, в своем родном городе. Вера переедет ко мне в Ленинград. Она будущий педагог, будет здесь в школе преподавать немецкий язык… Мы будем жить все вместе, если вы, конечно, не возражаете…
Саша смешался, не зная, что еще сказать.
— Мы будем очень хорошо и дружно жить, вот увидите, — тихо добавил он.
— Но, Сашенька, милый, ты же еще учишься… Какая же тут может быть семья? — возразила Зоя.
— Тетя Зоя! Говорят, что у меня есть талант, так что в жизни я не пропаду… Я только вас об одном прошу — не переживайте так. Я вас очень сильно люблю и уважаю. Поймите, так случилось — я встретил девушку, полюбил ее, мы хотим быть вместе… Помогите мне, пожалуйста…
Растроганные такими словами, Варя с Зоей не смогли сдержать слез. Подойдя к Саше, они крепко обняли племянника.
— Спасибо вам, родные мои. За все спасибо…
— Конечно же мы всегда будем помогать тебе… — прошептала Варя.
…Следующие три месяца промелькнули для Веры незаметно и были наполнены приятными, хотя и чрезвычайно волнительными событиями. Главным стало знакомство ее родителей с Варварой Александровной и Зоей Александровной Шубиными. Всей семьей приехали они на берега Невы к будущим родственницам, обсудили вместе все детали предстоящей свадьбы. Остановились они, по приглашению Шубиных, в их квартире на Васильевском. Тогда же было подано заявление на регистрацию брака. По этому случаю Зоя с Варей устроили торжественный обед. За те два дня, что Надежда Павловна и Федор Николаевич провели в Ленинграде, они успели побывать в Эрмитаже, съездить в загородные музеи и конечно же просто погулять по городу. Повсюду их сопровождал Саша. Увлеченно рассказывал он обо всем, что знал о своем городе, и это делало их прогулки особенно интересными.
