В том месте, где ветла обнажила два толстых корня, Анюта нырнула в зиявший провал, позвала за собой Костю. И Костя вслед за ней очутился в просторном земляном гроте, где были и постель из сена, и лист фанеры на трех ножках — подобие стола, и даже вырытые в стенах полки и на них немудреная посуда.
— Я здесь иногда ночую, — сказала Анюта с явной гордостью за свой подземный дворец.
— Зачем?
— А так. Люблю побыть наедине с природой. Утром и вечером ловлю рыбу, а ночью… Долго не сплю, слушая не злое, но сердитое ворчание старика-Дона, наблюдая звезды, луну…
Костя представил ее здесь одну, да еще ночью… Подумал: «Романтик она. Смелая».
— У меня есть ружье — трехствольное, мне Евгений Владимирович подарил. Я, как царь Николай Второй, стреляю ворон. Они гнезда разоряют, маленьких птичек обижают.
— И метко стреляешь?
— Попадаю, но не всегда.
Девушка оглядела грот.
— Здесь, если без собаки, — не найдут.
— А если с собакой?
— Откуда у них собаки?
Протянула руку Косте, улыбнулась:
— Я поеду домой. Если будет погоня, скажу им: «Видела, как машина свернула на Волгоградское шоссе». А там Сережа приедет, — будете решать, как вам быть дальше.
Анюта на мотоцикле «Минск» подъезжала к дому Евгения Владимировича, когда ей навстречу, с другого конца станицы, сверкая на солнце хромированными частями, выкатили «мерседес» и «вольво». И почти одновременно остановились у ворот. Из «вольво» выскочил полнотелый грузин, — это был Тариэл, — метнул взгляд на раскрытую дверь гаража и — к Анне:
— Девушка, вы «Волгу» на дороге не видели?
— На Волгоградское шоссе свернула, — туда вон, влево.
Из «мерседеса» выглядывали четверо грузин. Тариэл махнул им рукой:
— Догнать! А если уйдет, ищите в городе.
«Мерседес» рванулся, вздымая из-под колес пыль.
Тариэл хотел было ехать за ними, но взгляд его задержался на Анне.
— Девушка, вы далеко его видели?
— Да, далеко. Километров пятнадцать отсюда.
— Один человек сидел в машине?
— Человек пять было, — решила озадачить грузина.
— О-о… — выпучил глаза Тариэл и снова с ног до головы оглядел Анюту. В глазах засветились огоньки ценителя красоты. — Приглашайте в гости.
— Я здесь не хозяйка.
Тариэл подошел к раскрытому окну, крикнул:
— Эй, хозяева! Принимайте гостей.
Из окна выглянул Евгений Владимирович:
— Гостей не ждали и не звали.
— Эй, дядя! Зачем так нелюбезно? Где ваше русское гостеприимство?
— Мы казаки, и у нас свои законы, а вы, мил человек, проезжайте подальше. Нечего тут людей баламутить.
