Наступила ночь мучительных размышлений. Кто и чего от них хочет? Кому они служат? Что ожидает их в конце тоннеля?..
Пока было ясно одно: музыку заказывает Старрок.
Сидят у камина два молодых казака и казачка. Казакам бы шашку в руки да коня удалого — и в бой открытый, праведный за мать Россию, — но нет, не так распорядилось их судьбами время; в бой они пойдут, но не тот это будет бой, в который ходили их деды и прадеды, — не на коне и с шашкой и не в поле открытом, и не при ясном солнце, — бой им предстоит тихий, без выстрелов, будут они ужами ползти к своей цели, как тати в нощи подкрадываться к золотым сундукам, — и как их взять, открыть и куда деть добычу, если она случится, — все темно и неясно. Суворов считал, что каждый солдат должен знать свой маневр, — тогда он и страх смерти преодолеет. Эти трое своего маневра не знают, и страх смерти гнездится под сердцем, но и отступать никто из них не смеет. Нет об этом и единой мысли.
— Костя! Расскажи нам, что мы должны делать? — спрашивала Анна с наивной полудетской верой в своего кумира. Ей и в голову не приходило, что Костя, — такой умный, смелый и такой важный в своих делах человек, — может не знать предстоящего им «маневра».
— Задача наша проста и понятна: вернуть народу украденные у него миллиарды.
— Легко сказать вернуть миллиарды! Но как мы это сделаем?
Сергей, откинувшись на спинку кресла, доверчиво и сердечно смотрел то на Костю, то на Анюту; он любил их обоих, был счастлив, что судьба соединила их троих в одну тесную дружескую команду, и готов был с ними идти хоть на край света. Но еще больше он любил Нину и нетерпеливо ждал встречи с ней. И верил, был убежден: ничего плохого с ними не случится, и под руководством всесильного, всезнающего Кости они преодолеют все трудности и вытряхнут из карманов Силая Иванова украденные им миллиарды.
— А вот как, — воскликнул Костя, — я пока не знаю! Конкретные обстоятельства подскажут нам решение. Мы будем думать, думать и еще раз думать. Ты, Анюта, играй роль подруги Нины и скучающей богатой путешественницы. Пиши повесть или что ты там задумала, — роман. Все написанное оставляй на столе, — они будут за тобой шпионить, это уж точно. Ну и хорошо! Ты писательница, тебе нужны книги, — езди в Констанцу, я там остановлюсь в гостинице «Палац». Первая встреча в двенадцать часов дня в самом большом книжном магазине. Потом в городской библиотеке, в читальном зале. Тебе повесят «хвост», — научись распознавать его и сбрасывать. Но делай это так, чтобы он не знал, что ты его распознала. Для него ты — дурочка, ротозейка и должна оставаться таковой во все время игры.
