Год и девять месяцев назад.
Фриц подловил меня на заднем дворе, где я развешивала белье на просушку. Солнце было высоко и я подставила ему лицо, жмурясь от удовольствия. Горожанки имели бледный вид, но это были знатные дамы, а мне по статусу можно было и не иметь бледной кожи. Простыни полоскались на легком ветерке и я не сразу услышала характерные шаги хозяина, а когда поняла, что это он, опустила голову и натянула чепец поглубже, опуская засученные рукава.
- Ты быстро управляешься со стиркой, - похвалил он. - Фрау Альма делала это гораздо медленнее и белье было плохо отстирано.
- Фрау уже пожилая женщина и ей трудно полоскать и отжимать.
- Да, ты молодая и сил у тебя больше, чем у нее. Марта, - неожиданно спросил он, - почему ты никогда мне не улыбаешься? Подними голову... я приказываю тебе посмотреть на меня и улыбнуться.
- Простите, герр Хайгель, - голову я подняла, но улыбаться не получилось. - Вы мой хозяин, но я не умею улыбаться и любить по приказу. Если я что-то сделала не так, то скажите мне, я исправлюсь.
- А если я дам тебе пфенниг? Или даже два?
- Я работаю у вас уже месяц и вы должны мне пять пфеннигов, герр Хайгель. Это за работу в вашем доме. Больше мне ничего не надо.
- Женщины в городе улыбаются мне гораздо охотнее, чем ты, Марта, - зло сказал он, заложив руки за спину и покачиваясь с пятки на носок. - И они постоянно разговаривают со мной, не делая вид, что я им неприятен.
- Женщины в городе свободны в своих желаниях, герр Хайгель, а я ваша служанка и больше ничего. Если я не устраиваю вас, то прогоните меня и я уйду.
- Куда ты уйдешь? - дернулся он и посмотрел иподлобья. - В Варбурге тебя никто не возьмет в служанки, если я не скажу свое хорошее слово о тебе.
- Кроме Варбурга есть и другие города...
- Дура! - заорал он. - Ты не понимаешь, что туда надо еще дойти, а сделать это не так-то просто! Да тебя подберут по дороге мародеры и пустят по кругу, а потом убьют или в лучшем случае выбросят на дороге, изуродованную и никому не нужную! Ты не наемница и не маркитантка, чтобы уходить на дорогу и бродяжничать только потому, что хозяин проявил к тебе интерес! Да другие сочли бы за счастье поваляться со мной, а ты...
Фриц рассвирепел и я осторожно отодвинулась от него подальше, боясь рукоприкладства.
- Значит, и за деньги ты не хочешь быть со мной полюбезнее? - он успокоился и даже как будто обрадовался, что я молчу и ничего не говорю. - Может быть, тебе что-то надо, так ты скажи, не стесняйся. Я смотрю, ты ходишь в старой одежде, пора бы тебе кое-что прикупить. Новое платье, например, или хорошие башмаки. Покажи-ка мне ногу, Марта. Ну?
