Ветер не утихал, жадно отбирая последнее тепло мокрых тел. Синие от холода, ныряльщики сидели в лодке, сгрудившись у «керосинки».
«Керосинка» — а попросту говоря, бочонок из-под нефти, в котором со всех сторон было проделано множество дыр, — почти не грела озябшие тела. Языки пламени горели удивительно чистым и ярким цветом над темным холодным морем. Все молчали, как зачарованные глядя на эту бесплодную красоту, только стучали от холода зубами.
— Может, домой?
— Вы — народ холостой, вам и так ладно… — пробормотал Мияхара; от холода у него зуб на зуб не попадал, поэтому слова звучали неразборчиво. — А у меня семья… Хоть умри… а накормить надо…
— Так тебе же платят пособие? — спросил Рюдзи.
— Ты что, воображаешь, что на пособие можно прожить? — Мияхара нарисовал пальцем большой круг на маячившем перед ними корпусе танкера. — Вот такой бы кусок железа найти!.. Или вот такой!.. — прошептал он, очертив еще больший круг; потом со злостью что есть силы стукнул по обшивке. Лодка дрогнула и, покачиваясь, отошла от судна.
— Хочешь распотрошить эту толстобрюхую посудину?…
Впервые все рассмеялись.
— Да, без постоянной работы не прокормиться. Авось господа Мицубиси снова наймут нас на поденную… А пока нужно любым способом продержаться… — И Мияхара снова нырнул головой вниз в мутную воду.
…В подводном полумраке в огромном плоском днище танкера чудилось что-то леденяще-жуткое. Оно странным образом притягивало человеческие тела. Как-то раз один из товарищей Мияхары, такой же поденный рабочий, пошел искупаться в обеденный перерыв, да так и не вернулся. После перерыва на работу не явился, а на причале лежала одежда. Поднялся переполох, но только через час его наконец нашли прижатым, точно камбала, ко дну небольшого суденышка — пассажирского катера водоизмещением всего-то в семьдесят тонн. Как видно, он хотел проплыть под причалом, но не хватило сил, и в то же мгновение его притянуло днище катера…
Совсем близко от Мияхары темнело гигантское брюхо танкера. Да, это пострашнее, чем заурядный катерок. Дрожь — на этот раз не от холода — невольно пробежала по телу…
Прошло минут двадцать, пока в лодке стали появляться более или менее стоящие находки. Удачливей всех оказался Рюдзи. Чтобы экономить время и силы — ведь всякий раз приходилось всплывать с тяжелой ношей, — он цеплял найденные железяки к канату, другой конец которого держал оставшийся в лодке Дзиро. Так ему удалось поднять два довольно больших квадратных обломка.
