Она вложила первый ключ в отверстие замка, потом второй и после некоторых усилий попросила машинного масла:
– Не поворачиваются, может, капнем немного в скважину?
Смазали, ключ повернулся.
– Андрей Ильич, ты хозяин. Давай открывай!
Акимов перекрестился и надавил на дверь. В полной темноте пробивались между досками, закрывающими окно, тонюсенькие ниточки света. Пахло пылью. Он вошел и, когда глаза привыкли к темноте, они выхватили из общего пространства кровать с балдахином, кресло, камин…
Потапов уже позвал снизу двух ребят:
– С окна доски уберите!
Один солдатик попытался отодвинуть заржавевшие от многолетнего бездействия оконные задвижки. Наконец створки с дребезжанием отворились. Взяли молотки и с двух сторон стали снимать доски одну за другой. Неожиданно в комнату ворвался дневной свет. Все на секунду закрыли глаза. В клубах пыли предстала спальня Марии Афанасьевны. Кровать с балдахином, которая во мраке казалась огромной, оказалась маленькой, лежали стопки книг, стоял камин из белого мрамора. Напротив – кресло с высокой спинкой.
– Не двигайтесь! – неожиданно вскрикнул Акимов.
Все в недоумении застыли. Он отошел в сторону от кресла, и все увидели скелет, одетый в белое истлевшее платье.
– Познакомьтесь, Мария Афанасьевна Владимирская, – спокойно произнесла Лиза, подошла к креслу и нежно отряхнула ладонью пыль.
Акимова стало выворачивать. Он выскочил из комнаты на балкон и глубоко дышал, стараясь справиться с приступом тошноты. Потапов, пораженный и ошарашенный увиденным и озадаченный Лизиным полным спокойствием и даже, как ему показалось, радостью, старался сохранять «хорошую мину».
– Что же нас ждет в другой комнате? – спросил он больше сам себя и ретировался. Ребята выскочили за ним.
– Давай открывай, что стоим?!
Комната оказалась пуста.
Лиза отпаивала Акимова на еще не застекленной веранде, когда туда пришел Потапов.
– Слушай, Елизавета Сергевна! Я сейчас позвоню нашему полковому попу, пусть приедет, да похороним ее по-христиански, а!
– Я думаю, Ваня, это будет очень хорошо! Ну как, Андрей, тебе лучше?
– Мне бы коньячка!
– Сейчас принесу, вот только солдатиков пошлю могилку выкопать.
– Надеюсь, не здесь? – спросила Лиза.
– Зачем же здесь, кладбище есть!
Под вечер военный вертолет доставил отца Григория. («Как хорошо – тезка», – отметила про себя Лиза.) Отслужили заупокойную, и солдатики на руках отнесли княгиню на кладбище, где и опустили в освященную батюшкой землю, вблизи большого плоского камня.
