При виде темных фигур, столпившихся внизу, я радостно вздрогнула и, подхватив неудобный подол, торопливо сбежала по лестнице.
- Вот вы где!
- Гайдэ, - с улыбкой обернулся от фонтана Ас, с готовностью подхватив меня и крепко прижав к груди. - Ну, наконец-то, соизволила вспомнить и о нас. Ты сегодня просто потрясающе выглядишь.
- Я всегда потрясающе выгляжу, - рассмеялась я, несильно ткнув его кулаком в бок, и оглядела собравшихся Фантомов: Ас, Гор, Ван, Бер, Эррей, Родан (как же без него?), скромно стоящий в сторонке Дей, все еще чувствующий неловкость Риг... только хвардов не было, потому что с порталами в их леса было туговато. Но я их увижу всего через два дня, так что ничего страшного. - А вы почему тут?
- Ну не в общей-же зале нам толкаться? - бесцеремонно вызволил меня из рук брата Бер и, пристально изучив мое лицо, так же бесцеремонно чмокнул в нос. - Не забывай: ваше обручение - это не официальная церемония, так что представители соседних государств не приглашались. В том числе, из Северного леса. Так что если бы мы появились во дворце как Владыки, нас бы не только не поняли, но и пошли бы ненужные слухи. К тому же, кое-кто видел нас в качестве твоих... гм... слуг. Так что нам пришлось бы долго объяснять, почему это произошло, и кто ты такая, что у тебя в свите находятся сильнейшие маги Скарон-Ола. Об Иште мы ведь решили не говорить? И нашу связь не обнародовать, верно?
Я вздохнула.
- Ага. Хватит того, что Фаэс меня сегодня прилюдно обнял, выказав почти что отцовские чувства, а да Миро на глазах у всех пригласил в гости.
Бер тихо хихикнул.
- Да уж. Теперь, даже не зная о том, кто ты, никто не посмеет сказать, что у тебя нет связей или что ты задержалась в Валлионе по счастливой случайности. Раз уж лорд Лис тебя признал и продемонстрировал благосклонность...
- Это очень надолго закроет рты сплетникам и возможным недоброжелателям, - со знанием дела добавил Эррей. - А такие, как ни старайся, все равно найдутся, невзирая на то, что Его Величество провел официальную церемонию Представления и впервые за столько лет выглядит действительно счастливым.
- С другой стороны, - задумчиво продолжил свою мысль Изумруд, - Гайдэ, поскольку не относится ни к одному из знатных домов Валлиона, самая лучшая кандидатура на роль его законной супруги. Подозреваю, что многие хотели бы оспорить этот почетный титул и, возможно, прилагали немалые усилия, чтобы попасть в поле зрения короля... соперничали, разумеется, между собой, годами плели интриги... но ни одна из них не увенчалась успехом. Следовательно (даже если не брать в расчет чувства будущей королевской четы), поводов для дальнейшей борьбы нет, благодаря чему напряжение среди аристократов постепенно сойдет на нет, а посягнуть на Гайдэ они не посмеют. В первую очередь потому, что еще не успели забыть, что случилось со столицей в наш прошлый приезд. И потому, что сегодня да Миро дал четко понять, что повторения подобной ситуации не допустит.
