— Вот уж нет, — категорично замотал головой папа. — Никаких свечей в гараже! Тут бензин, масло, промасленная ветошь. Не хватало нам только поджариться. Если тебя устроит, могу повесить на крючок переноску, а большой свет выключить.
— Ну, давайте хоть так, — вздохнул Иван. — Все равно лучше не свечи, а факелы…
— Ты еще тут костер предложи развести.
— Вообще-то как раз костер и нужен, — встрепенулся Иван. — Но я подумал, что хватит и свечей. Тоже ведь огонь.
— Я сказал, нет. Это не обсуждается.
Иван, разведя руками, снова вздохнул, а папа достал с полки лампу в решетчатом защитном кожухе и дотянул на длинном проводе до крюка в стене. Зажег ее и погасил верхние лампы. В гараже сразу стало сумрачно и тревожно. По углам затаилась жутковатая тьма. На стены легли длинные тени.
— Полезли в машину, — сказал папа, открывая ее дверцы. Перед тем, как сесть самому, кивнул Ивану: — Удачи! Я буду посматривать в зеркало. Когда закончишь, пусть он встанет к алфавиту, мы тогда выйдем.
Уже занеся в салон ногу, папа вспомнил:
— Да! Выключите-ка все, у кого есть, мобильники, — сам он тоже полез в карман за телефоном. — А то запиликает в самый неподходящий момент, будет очень обидно.
Стас хотел сесть на переднее сиденье, рядом с папой, но передумал и, положив на пол костыли, полез назад, вслед за Дашей. Андрон уже сидел с другого края. Все трое были напряжены и сидели молча. Папа тоже молчал, но был чем-то сосредоточенно занят. Стас заглянул ему через плечо. Папа готовил к съемке видеокамеру.
— Ой, а где Вилка? — завертела головой Даша. — Мы же ее забыли взять.
— А ее и не надо сюда брать, — сказал папа, продолжая настраивать камеру, — она ведь нужна Ивану.
— Мы думали, что будем ее держать, когда… это произойдет, — сглотнула девочка. — Вдруг она испугается, или еще что.
— Вот именно поэтому ее и не стоит держать в такой момент, — обернулся папа. — Можно и без глаз остаться. А уж с курткой точно придется распрощаться. — Он подмигнул Стасу, и тот сразу вспомнил свою изодранную футболку и расцарапанный живот.
— Ну, ладно, — вздохнула Даша, и в этот момент в гараже застучал тамтам.
13.
Звук барабана был таким монотонно-ритмичным, что у Стаса начали слипаться глаза. Он с трудом отогнал дрему и, слегка повернув голову, покосился в заднее окно. Если бы он не знал, что в гараже остался только один Иван, он бы ни за что не подумал, что видит именно его. Возле тамтама, похожего на высокий пень, приплясывал настоящий африканский шаман из приключенческих фильмов! Жуткая маска в свете единственной лампочки скалилась в злобной гримасе, венец из перьев делал ее еще более зловещей. Иван успел раздеться и был теперь лишь в некоем подобии юбки то ли из длинных листьев какого-то растения, то ли из лоскутов ткани. Его коричневое тело блестело, будто смазанное жиром. Наверное, это и был жир, либо какая-то мазь, поскольку вспотеть в прохладном гараже казалось нереальным.
