Их завезли в центральную гостиницу Красноземска «Кедр», дали полчаса на устройство, потом снова усадили в машину и вскоре высадили возле небольшого старинного особняка в самом центре, на котором красовался лозунг: «Солодухина — в губернаторы!»
— Никуда не годится, — вполголоса сказал Саша Ленчику, кивнув на лозунг. — Берут быка за рога, забывая, что нынешний избиратель обязательно проголосует назло. Если не против всех.
— …У нас в России очень многое делается назло, — продолжал Саша через несколько минут, сидя нога на ногу в кресле, держа на отлете зажженную сигарету и глядя сощуренными глазами на Григория Солодухина, сидевшего перед ним на краешке письменного стола. — Тот же Петербург построили назло надменному соседу, если вспомнить Пушкина.
Он обвел взглядом восседавшую перед ним команду будущего губернатора — стриженые, мордатые парни. Некоторые явно напряглись, припоминая, кто, мол, такой этот Пушкин. Вроде вместе не сидели. И только кандидат в губернаторы не напрягся, а понимающе кивнул.
— Если вспомнить другого нашего классика, я имею в виду Салтыкова-Щедрина, наш народ следует держать в постоянном изумлении, если желаешь им управлять, — продолжал Саша. — А общие места и штампы нашего избирателя только раздражают.
Он взглянул на Ленчика. Тот слушал мэтра, приоткрыв рот. Хотя должен был излучать важность и мрачную многозначительность, как договорились.
— Наверняка, готов спорить на что угодно, у вашего конкурента на здании предвыборного штаба висит точно такой же лозунг: «Сабурова — в губернаторы!» И написано тем же почерком, то есть тем же безработным живописцем-халтурщиком, материализовавшимся из романа «Двенадцать стульев»… — Он снова внимательно оглядел компанию.
Те снова напряглись. Сколько их ни тестируй по литературе, будут одни двойки. Эти чисто конкретные пацаны явно сбегали с уроков литературы.
— Так в чем для простого обывателя разница между кандидатами, я вас спрашиваю? — продолжал Саша. — Обыватель, возвращаясь с работы в свой спальный район Онуфреево… — Тут все переглянулись, пораженные осведомленностью мэтра, знакомого со здешней географией. — Увидит сначала плакат Сабурова и только потом ваш. И справедливо решит, что вы у него списали. А это раздражает. Это, извините, напоминает, как он сам когда-то списывал у товарища по парте. Если вы не нашли возможность воздействовать на воображение электората свежими идеями или если у вас нет миллиона баксов, чтобы эти идеи купить, за дело лучше не браться.
