– Я ищу слово, ну, или хотя бы букву. Вы можете мне помочь?
– В нашей деревне слова знает только один человек, старейшина. Он там.
Она повернулась и показала рукой на другую сторону поселения. На той стороне, поперек улицы, прямо на границе леса стояла самая большая хижина. Странно, что я её не заметил раньше, ведь она почти в два раза выше всех остальных.
– Спасибо, добрая женщина.
Она улыбнулась мне белозубой улыбкой, а я двинулся к хижине старейшины.
Я шел между маленьких домиков, сопровождаемый пристальными и недобрыми взглядами местных жителей. Это сон. Это сон. Нужно напоминать себе об этом. Я представил себя невидимым, любопытствующие аборигены сразу потеряли ко мне всякий интерес.
Уже абсолютно спокойно я достиг хижины старейшины. Вблизи она казалась еще более огромной. Этакий трех этажный дом из соломы посреди тропических джунглей. Зачем одному человеку такая большая хижина? Скорее всего, размер дома здесь подчеркивает социальный статус владельца, впрочем, как и в более цивилизованном мире.
Слегка наклонившись, я прошел внутрь через некоторое подобие двери треугольной формы. Огромное внутреннее пространство соломенного купола было почти пустым, лишь в самом центре был расположен круглый, сложенный из камней очаг. Спиной ко мне, у очага сидел мужчина в одежде из ткани и смотрел на тлеющие угли. И не смотря на то, что его одежда была пошита из какой-то мешковины, резкий контраст с одеяниями остальных жителей впечатлял.
Я подошел к нему ближе, намеренно громко ступая ногами. Сидящий мужчина никак не реагировал на мое приближение и продолжал смотреть на угли. Медитирует что ли?
Я посмотрел на красное марево внутри очага. Поверхность углей, переливаясь цветами от ярко желтого до темно красного, изредка подергивалась голубыми всполохами. Завораживает. Я встряхнул головой. Не хватало еще в медитацию впасть посреди сна.
– Здравствуйте, уважаемый!
Я решился потревожить старейшину.
– Зачем ты здесь?
– Мне нужно слово.
– Я разочарую тебя, белый человек, у меня нет слова.
– А буква? Мне сгодится и буква.
– Буква есть. Я дам её тебе. Но сможешь ли ты её взять и удержать?
Непонятно, как можно взять и удерживать букву. Но это сон, так что видимо я смогу.
– Смогу. Дай мне букву, старейшина.
Мужчина наклонился вперед и протянул руку в сторону очага. Схватив один из углей, он резко повернулся ко мне.
– Держи.
На его ладони был не уголек, а пляшущий сгусток пламени, горящий сам по себе без всякого топлива. Я внимательно посмотрел на огненный танец на ладони и увидел, что внутри пламени виднеется буква.
