Кроме пятерых человек, ничто больше не двигалось на этих безмолвных уликах. Было очень рано – муэдзин еще не призывал к утренней молитве. Слепой остановился перед большим двухэтажным домом, окна которого были забаррикадированы землей и тряпьем.
– Мы пришли, – сказал он.
Измаль Ги взглянул на обветшалый фасад.
– Что ты несешь? Ты привел нас не туда, куда следовало.
– Клянусь священными скрижалями Закона, это и есть то место. Идите за мной.
Он достал ключ и точно вставил его в замочную скважину. Дверь была тройной толщины, оббитая гвоздями с квадратными головками.
Четверо христиан вели себя в соответствии с их характерами: Хьюг был нетерпелив, Измаль сомневался, Хьюго де Пайен все осматривал, заботясь о безопасности группы, Абель держался настороже.
Они вошли внутрь.
Здесь ничто не напоминало обычное жилище. В самом центре возвышалась верхняя часть круглой башни, от которой отходила крепостная стена восьми локтей в ширину – она заполняла собой все пространство дома. Стена была выстроена из очень старого камня. Это были явно остатки цивилизации другой эпохи, вздымавшиеся из-под земли. Дом, как крышка огромного короба, скрывал их от постороннего взора.
Франки застыли в удивлении.
– Это она? – спросил наконец граф Хьюг.
Архитектор утвердительно кивнул головой. Он подошел и провел рукой по сероватой стене древнего сооружения.
– Это она, – сказал он.
– Башня Соломона! – воскликнул Хьюго де Пайен.
– Не понимаю, – продолжал сомневаться граф. – Это не башня, а всего лишь верхняя часть какого-то укрепления.
– Это, вне всякого-сомнения, башня, монсеньор, – настаивал архитектор. – Она была построена много тысячелетий назад. Когда-то она была восьми или девяти метров высотой. Может быть; и больше. Остальная часть скрыта под нашими ногами. Но она точно находится там.
Хьюг еще раз внимательно осмотрел сооружение. В конце концов ему удалось представить себе башню целиком.
Слепой, стоявший рядом с ним, не двигался с места и не проронил ни слова.
– Идите сюда! – раздался издалека голос Хьюго де Пайена, который, не снимая руки со скрытой под одеждой шпаги, отправился осматривать здание.
Франки обошли сооружение и увидели обнаруженную де Пайеном брешь, прорубленную в стене башни. Обломки камней лежали на утрамбованной земле.
– Этот проход сделан недавно, – заключил Измаль, просунув голову в отверстие. – По нему можно добраться до внутренней площадки башки.
Он вышел, опустился на колени, взял кусок камня и внимательно осмотрел его.
