– Альп больше не с нами, – сказал Рюиздаэль. – Год назад твой дядя исключил его из Гильдии. Совершенно неожиданно. Больше мы его не видели.
– Я этого не знал. Почему?
Старик пожал плечами.
– Альп уехал и не вернулся. Больше нам ничего не известно.
– Но вы знаете, где он находится? – настаивал Козимо.
– Ведется расследование. Альп, естественно, в числе главных подозреваемых. Со дня на день к нам должен приехать Андре де Монбар. Это ему поручено расследовать обстоятельства убийства Измаля. Он известен как талантливый сыщик. Он расскажет тебе об этом больше.
Члены Совета также задали Козимо вопросы, касающиеся его родственных отношений с убитым. Однако Козимо ничего не мог вспомнить такого, что помогло бы прояснить это дело.
– Мое общение с Измалем ограничивалось только временем обучения.
За исключением нескольких незначительных моментов, табориты не узнали от него ничего нового.
– Что ты намереваешься предпринять? – спросил Верховный Советник. – Ты останешься на Таборе?
– Не знаю. Пока мне ничего не ясно. Я должен подумать. Когда состоятся выборы нового Магистра?
– Через десять дней. Как только закончится траур.
– Значит, я дам свой ответ до этого срока.
– Хорошо.
Помощники Верховного Советника дали ему подписать несколько официальных бумаг, затем они втроем вышли из кабинета.
Какое-то время Козимо и Рюиздаэль молчали.
– Я сожалею, – сказал Рюиздаэль. – Искренне.
– И все же это странно.
Юноша попросил, чтобы ему еще раз показали запись убийства. Рюиздаэль снова включил экраны, и Козимо постарался не пропустить ни одной детали происшедшего на той необычной планете, ни одного движения своего дяди.
Во времена Ноя и во времена Авраама,
А также во времена Давида, которого Бог так возлюбил,
Мир был добрым; никогда он не будет таким, сильным.
Он стар и слаб, к переживает полный упадок;
И вот так он испортился, все хорошее идет на убыль.
Тибо де Вернон. Жизнь Святого Алексиса
В одну из ночей 1118 года небольшое рыбацкое судно, прибывшее из Ирландии, причалило к берегу графства Бретань. На его борту находилось шесть человек, четверо из них высадились на песчаный берег: мужчина, женщина и двое детей. Каждый из них держал в одной руке сумку, в другой – посох паломника. Они стали взбираться по крутой тропинке, выбитой в скале.
А суденышко с изъеденной соленой водой и потрепанной штормами обшивкой тут же направилось в открытое море.
Такие высадки происходили вот уже несколько недель, как днем, так и ночью, во многих местах побережья. Англичане и ирландцы – люди с самыми скромными доходами, которые не могли заплатить за место на рейсовых судах, – шли на риск и добирались на континент на плотах. Некоторые даже сооружали шлюпки, другие, более удачливые, выторговывали место у рыбаков, ставших нелегальными перевозчиками.
