Чара повиновалась и сообщила:
— Заперта.
Ренилл опустился на колени, чтобы обыскать бесчувственного стража. Он быстро обнаружил и извлек железное колечко с ключами. Сын Аона шевельнулся и застонал.
— Стукнуть его еще разок? — с готовностью предложила Чара.
— Не надо. Вот, возьми. — Ренилл протянул ей ключи. — Найди нужный и отопри дверь.
—Я?
— Ты справишься быстрее. У меня в глазах темно.
— Я-то отлично вижу!
— Тогда поторопись.
Девочка возилась с замком, пробуя один ключ за другим. Сын Аона открыл потускневшие глаза, и Ренилл поднял палицу. Послушно щелкнувший замок избавил его от необходимости наносить удар. Чара распахнула дверь, и в душный коридор ворвался ночной воздух.
— Пошли, быстро! — скомандовала она, и шорох кожистых крыльев подтвердил ее приказ.
Ренилл поднял голову. Перед глазами плавал красный туман, но он успел разглядеть промелькнувшую над головой темную стрелу. Крылатая ящерица упала вниз. Чара тонко вскрикнула. Вивура вцепилась ей в горло, глубоко вонзив ядовитые когти. Головка крошечного дракона дважды метнулась вперед, нанося молниеносные укусы. Третий раз, проклятый третий раз… клыки вонзились в кожу, впуская яд. Удар палицы, сбивший ящерицу с жертвы и убивший ее на лету, опоздал. Чара осела наземь, широко раскрыв рот, тщетно пытаясь вдохнуть.
Чистый яд вивуры, прямо в горло, максимальная доза. Смерть наступает почти мгновенно. Он ничем не мог ей помочь, никто тут не поможет.
Ренилл обхватил левой рукой плечи девочки и крепко прижал к себе. Он не знал, чувствует ли Чара его объятие. Поднять ее нечего и думать. Сил у него не осталось, да и куда ее нести?
Ее лицо исказилось, остановившиеся глаза слепо смотрели ему за плечо…
Слепо ли? Ренилл невольно обернулся, проследив ее взгляд, и вторая вивура метнулась ему прямо в лицо. Один взмах дубинки, и с ящерицей покончено. Прикончив ядовитую тварь, Ренилл снова повернулся к Чаре. Девочка была бледной как смерть даже в красном свете фонаря. На застывших губах пузырилась кровавая пена, раскинутые руки еще вздрагивали. Ренилл снова обнял ее. Безнадежно. Она ушла, легкое тельце обмякло в его руках, а жрецы-убийцы уже показались в конце коридора. В их руках блестела сталь, а ядовитые твари висели над головами.
Ренилл заставил себя подняться. В лодыжку ему вцепилась рука — рука распростертого стражника. Он отшвырнул ее пинком. Голова кружилась, правое предплечье горело. Он спотыкаясь шагнул через порог в теплую ночную тьму.
