— Пусть. Как тебя зовут, малышка?
— Раньше звали Чара. Там, раньше. Теперь, здесь, зовут Избранная. Но я помню. Чара.
— Раньше — это когда было? Когда ты была там, где фози и продавцы юкки?
— Давно-давно.
— А долго ты была внизу, с Избранными?
— Долго-долго, с тупыми Избранными. Они ничего не знают. Только «Слава Истоку» и все. Потом — здесь. Дни и ночи — я здесь. Нет еды. Крошки, два, может, три раза. У тебя есть еда?
— С собой нет, но…
— Ты носишь еду Блаженным Сосудам. У них в головах сало! Может, они что-нибудь оставят?
— Как захотят боги.
— Ты дашь мне остатки?
— Если смогу. Ты говоришь, здесь где-то есть и другие девочки… Избранные?
— Иногда много, иногда мало. Сейчас много. Внизу, там. Ты знаешь.
— Нет. Я здесь чужой.
— Кухню знаешь?
—Да.
— Ходишь в кухню?
— Иногда.
— Возьмешь хлеба? Принесешь мне?
— Что же, они тебя не кормили? Там, внизу?
— Хлеб. Каша. Всякое. Дважды в день.
— Тогда почему тебе не вернуться?
— Нет! — Она замотала головой, рассыпав спутанные кудряшки. — Никогда не вернусь.
— Несомненно, жрецы развратили тебя. Состояние этих двух «блаженных сосудов» говорит само за себя.
— Что такое «развратили»? Когда приходит срок, Сам Отец нисходит к Избранной, и ее Восславляют, и она «Блаженный сосуд» для Его дитяти. А потом — Обновление!
— Сам Отец? Обновление?
— Точь-в-точь попугай. Какой Сын Аона в ДжиПайндру этого не знает?
— Новичок. Значит, ты сбежала, потому что не хочешь носить ребенка Отца?
— Мой срок уже скоро. Я становлюсь женщиной, и они все знают. Шепчутся, и показывают, и говорят: «Скоро». Тупые коровы. Но они правы. Они думают, я рада, но я не такая, как они. Я помню, как было раньше. Продавцы юкки. Я не хочу быть Блаженным Сосудом. Я сбежала.
— Что ж ты не сбежала из ДжиПайндру?
— У всех дверей Сыны Аона. День и ночь.
— А если выберешься, куда ты пойдешь? У тебя есть семья в ЗуЛайсе?
— Три брата, пять сестер. Еды мало, вот мать меня и продала храмовым жрецам.
Продали ребенка. Лишний рот в семье. С точки зрения вонарца — отвратительно, но в Авескии это обычное дело. И не худший выход, существуют и менее аппетитные способы избавиться от лишнего младенца. Если не находится покупателя, новорожденных девочек зачастую просто топят. «Избранным» в ДжиПайндру хоть еда и кров обеспечены. И все же… принуждение к соитию… практически рабство — в наше считающееся просвещенным время…
— А есть еще Избранные вроде тебя, которые хотели бы сбежать? — спросил Ренилл.
— Зачем птица-попугай такие глупости спрашивает? Чего он хочет?
