Парень, на первый взгляд, ничем особенным не выделялся. Только глаза у него оказались рыжие. Не карие и не желтые, а именно рыжие.
А еще он ставил на вершине очередной взгорки – маленького холма – большую деревянную стрелку, указывающую на юг.
– Что вы делаете? – спросила я, подходя ближе.
Он улыбнулся, откинул со лба чересчур длинную челку и посмотрел на меня сверху вниз.
– Как хорошо, что вы пришли! Подайте мне вон ту веревку, пожалуйста!
Он махнул рукой и, когда я передала ему клубок, продолжил свое занятие.
– Так что же вы делаете? – повторила я свой вопрос.
Парень спрыгнул с холмика, отряхнулся и обезоруживающе улыбнулся.
– Это указатель для птиц, летящих на юг. Природные навигаторы, чувство направления и прочее – хорошо. Но вдруг у какой-нибудь птицы всё это откажет и она потеряется? А тут стрелка есть!
И он опять махнул рукой, словно указывая, куда лететь заблудившимся птицам. Я рассмеялась.
– А вы уверены, что птицы умеют читать и поймут, зачем эта стрелка?
– Так я же ничего не писал! Птицы поймут. В крайнем случае, они просто посидят на ней и отдохнут перед дальним перелетом.
– По-моему, это ничего не меняет. Если у птицы отказали внутренние указатели направления, то ей не поможет и ваша стрелка. Я уверена.
Странный парень опять улыбнулся.
– Вы просто никогда не были птицей, сбившейся с пути. Тут за любую подсказку ухватишься!
Девушка удивленно посмотрела на меня, кивнула, неохотно соглашаясь, и ушла.
Не думаю, что я её убедил. Но, знаете, Карпаты – это такое странное место… Я уверен, если она поживет здесь еще чуть-чуть, указатели для птиц перестанут казаться ей чем-то удивительным. Как и многое другое. И домой она вернется уже иная – с пригоршней новых идей и совсем-совсем другим взглядом.
Глава 33
Дом сам выбирает, кому он хочет присниться
На обратном пути я решил заехать в кафе к Джаду. Джад не живет в Доме, но частенько видит его во сне.
Я уже говорил, что Дом сам решает, кому в нем жить. Еще добавлю, что время от времени он зачем-то специально кому-нибудь снится.
И я даже подозреваю, что он способен сам выбрать нового Привратника. Но я не знаю этого наверняка, и мне бы не хотелось рисковать.
Иногда Джаду становится по-настоящему грустно. В такие моменты он не спешит признаваться себе в том, что среди карнавала курортной жизни, всеобщего праздника и фейерверка восторгов упивается своей тоской, как самым дорогим вином.
Джад живет на берегу Балтийского моря, в одном из самых старых городов-курортов. Сюда приезжают этнотуристы, добытчики янтаря и те, у кого не хватило денег на более дорогие здравницы. Всюду звучит русская и немецкая речь – два неродных ему, но любимых языка, и скупаются изделия из янтаря в промышленных масштабах. Жизнь здесь бьет ключом примерно шесть-семь месяцев в году, а потом замирает, и город впадает в зимнюю спячку.