– Я думал, дело намного хуже.
– Заплачу, заплачу, – твердила Копейкина.
– Как умудрилась-то мне в зад впечататься?
– Говорю же, засмотрелась.
– На что, на заборы?
– Я окрестности осматривала.
– Ты всегда осматриваешься, сидя за рулем? А если бы по оживленной трассе ехала? Прикинула, в кого бы сейчас превратилась?
– Прикинула, – Ката дотронулась до виска.
Мужчина обеспокоенно спросил:
– Сама как, в порядке? Не ушиблась?
– Нет, только испугалась. Сколько я вам должна?
– Ты как в нашем поселке очутилась? – вопросом на вопрос ответил он.
– Мы с мужем хотим купить здесь коттедж. Сегодня приезжала смотреть дом. Под таким впечатлением нахожусь, что забыла обо всем на свете. Результат, как говорится, налицо.
– Выходит, мы практически соседи?
– Ну, мы пока не решили окончательно, но, думаю, если удастся сойтись в цене, то с радостью переберемся в ваши края.
– А у кого, если не секрет, коттедж покупаете, не у Струковых случайно?
Радуясь, что мужик, сам того не осознавая, пришел ей на помощь, Ката закивала:
– У Струковых.
– Во люди, семь пятниц на неделе! Я ж в начале месяца с Юркиной тещей разговаривал, она сказала, Юрец вроде как передумал дом продавать.
Копейкина развела руками:
– С начала месяца столько воды утекло! Иногда за день по десять раз планы поменяешь…
– Согласен. – Мужчина вдруг расплылся в улыбке. – Тогда давай знакомиться, соседка. Я Виталий.
– Э…
Когда попадаешь в трудные ситуации и возникает необходимость представиться чужим именем, начинаешь путаться и не можешь выбрать из многочисленных вариантов один-единственный. Сначала Катка хотела представиться Марией, а потом решила назваться Натальей. Выпалив первый слог «Ма», она через секунду произнесла «На». Посему ничего не оставалось, как протянуть Виталию руку и выдавить:
– Ма… на… на… Меня зовут Манана.
– Очень приятно.
– Взаимно. Виталий, – проговорила Катка вкрадчивым голосом, – а я могу на правах будущей соседки воспользоваться вашим гостеприимством и попросить стакан холодной воды?
Мужчина зашагал по направлению к калитке.
– О чем разговор. Проходите.
В уютно обставленной гостиной Ката восхищенно воскликнула:
– А у вас хороший вкус!
– Не у меня, это Милкина заслуга. Жена сейчас в городе, а дочка наша в Лондоне учится. После новогодних праздников обещала на каникулы приехать. А у вас большая семья?
– Муж и двое сорванцов. Старшему девять, младшему шестой год пошел.
Поставив на столик пустой стакан, Катарина не спешила откланиваться. Понизив голос до шепота, она зачастила:
