- Привет, Ричард, - заметила его Шейла. - Какая встреча! Рада видеть тебя. А ты что, не хочешь поздороваться со мной?
Тогда он вышел на полянку и сделал к ней несколько шагов.
- Я соскучился по тебе, Шейла, - тихо и неуклюже выдавил он из себя. Почему же ты не позвонила? Я ждал.
Девушка покраснела и повернулась к своему рисунку.
- Нравится? - спросила она с улыбкой.
- Красиво.
Она сняла акварель с мольберта.
- Держи, это тебе подарок. На память обо мне.
Он взял листок жесткого картона в руку и не знал, что и сказать.
- Тебе не нравится?
- Очень красиво, честное слово.
- Ты даже спасибо не сказал. Что с тобой? Ну, поблагодари меня.
- Спасибо, Шейла. Большое спасибо.
- Не так, глупышка, поцелуй меня.
Она стояла, выпрямившись, со слегка раскрытыми губами. Целовалась она очень нежно, и это ну никак не походило на дружеское чмокание в щечку.
После двадцатиминутной поездки в автомобиле они очутились в ее квартире.
- Присаживайся и чувствуй себя как дома, - сказала она, когда они вошли в гостиную. - Сейчас я сделаю тебе выпить. Секундочку, и я вернусь.
Ее не было больше, чем секунду, и Ханна с сигаретой в руках прохаживался по гостиной. Когда же она вернулась, он понял, почему ее не было целых десять минут. Сейчас на ней было простое, белое платьице. Десять баллов за великолепный вкус.
Еще она принесла поднос с сендвичами и парой бутылок. После этого она присела за стол и улыбнулась.
- Ну, чего ты ждешь? Выпей и съешь чего-нибудь. Если же будет мало, в холодильнике всего полно.
Он налил себе большой бокал виски и стал размышлять, как ему удастся вернуться домой после такого количества спиртного. Она же пила какой-то сок и приглядывалась к Ханне.
- А знаешь, Ричард, ты даже не сказал мне, где работаешь.
- Ты тоже, - отрезал он, думая, что на этом их милой встрече прийдет конец. Редко кто любит полицейских.
- Господи, тут никакой тайны нет. Я эксперт Пентагона по вопросам безопасности космических полетов.
Ханна даже подавился своим бутербродом.
- Кто, кто? - хрипло прошептал он, судорожно проглотив кусочек ветчины. - Я был уверен, что там работают исключительно мужчины.
Она рассмеялась.
- Ты неправильно меня понял, я не бегаю с пистолетом по стартовой площадке. Я получила специальность физика и астрофизика, а потом в NASA освободилась должность в технадзоре. Пока что я ничего интересного не делаю. Нечто вроде практики. Я уже прошла через все отделы, а в настоящее время по уши торчу как раз в Секции Безопасности. Говорят, что у меня даже получается, - не без гордости добавила она. - Четырнадцатого у нас старт, слыхал?
