— На сына или дочь, которые будут носить мое имя.
Едва заметная напряженность в его голосе заставила меня насторожиться.
— Почему вдруг это стало так значимо?
— Потому что я умираю.
Я удивленно моргнула, неуверенная, что правильно его расслышала.
— Что?
— Я умираю. — Он пожал плечами, словно уже давно принял это как данность. — И хочу покинуть этот мир, зная, что в нем останется частичка меня.
В его словах звучала правда, и ни капли лжи. По крайней мере, в последнем предложение.
— Ты умираешь, потому что ты — клон?
— Ты знаешь больше, чем я думал, — улыбнулся Миша.
— Уже несколько месяцев у нас находится Талон.
— Ах, да. — Он изучающе рассматривал меня; льдистые глаза слегка прищурены, ноздри нервно подрагивают. Еще один волк, решивший устроить на меня облаву, а я даже не знаю за какие такие грехи. — Талон был выведен из той же партии, что и я. Вместе с нами было созданы еще три клона. Мы с Талоном — единственные, кто остался в живых.
— Почему?
— Те же самые химикаты, которые дали нам жизнь, теперь ее отбирают. — Он поморщился. — Я рос в два раза быстрее нормального. Пока это незаметно, но скоро станет. Если мой распад будет соответствовать распаду моих лабораторных собратьев, то я умру в течение пяти лет.
— А Талон?
— И его, несомненно, вскоре постигнет та же участь.
Мне стало интересно, знает ли об этом Джек или те пареньки из лаборатории.
— Так как давно умерли те трое, что были созданы вместе с тобой?
— Двое даже не дожили до подросткового возраста. Третий умер в возрасте шестнадцати лет.
Сделав глоток пива, я спросила:
— Почему?
Миша колебался с ответом.
— Что ты знаешь о клонирование?
— Из того, кого хотят клонировать, удаляется зрелая соматическая клетка, из нее изымается ДНК. Затем ДНК донора помещают в яйцеклетку, у которой удалили ее собственную ДНК информацию. После чего яйцеклетку выпаривают в пробирке, пока она не дорастет до эмбриона.
Миша поморщился.
— Грубо, но вполне точно. Процесс далек от совершенства, даже сейчас. Всегда есть проблемы, и тем из нас, кто доживает до взрослого состояния без особых трудностей, приходится столкнуться с самоликвидирующим механизмом, который изначально как-то связан с методом, используемым для объединения клетки и яйца, и завязанный на секвенирование[21] ДНК. — Он глотнул пива и добавил: — Двое из трех погибших стали жертвами так называемого «синдрома крупного плода», а один родился с иммунной системой, которую в лучшем случае можно было бы назвать «чуть-лучше-никудышной».
