Отец конечно же не заметил этих перемен, да и мама по-прежнему смотрела на дочь как на вытянувшегося за лето подростка.
Однажды вечером, когда у Сергея Валентиновича было свободное время, Вероника пришла к нему в кабинет. Обстановка тут не менялась годами — все тот же огромный стол, покрытый сукном, та же «ленинская» лампа с абажуром зеленого стекла, те же вечно не читанные книги в шкафах вдоль стен. И как всегда, у противоположной от Сергея Валентиновича стороны стола сидел его помощник в неизменном, поношенном костюме.
— Ну здравствуй, дочка! — протянул отец. — Утром, извини, некогда было послушать тебя. Да и сейчас не особо много времени. Сама знаешь: и вечный бой, покой нам только снится…
— Я ухожу из института, папа, — сообщила ему Вероника, едва кивнув на приветствие Виталия Стальевича. — Хочу поступать на журфак и работать в газете. Это не тема для обсуждения, я просто ставлю тебя в известность.
— Та-ак. — Отец поднялся из-за стола. — Большие перемены, значит, докатились уже и до нас? И
что же сподвигло тебя на такое решение, позволь полюбопытствовать? Спросить-то не запрещаешь?
— Я встретила одного человека, он журналист, хороший журналист, и он показал мне эту профессию, я увидела, как это интересно, и поняла, что хочу заниматься только этим.
— Профессию он тебе показал?! А заодно и пожил за твой счет, так? Как зовут этого щелкопера? — Сергей Валентинович не на шутку разозлился.
— Он журналист. А его фамилию я называть не стану.
— Ах вот как!.. — почти задохнулся от гнева отец.
— Я думаю, Сергей Валентинович, — тихо сказал его «серый» помощник, — Вероника достаточно взрослый человек, чтобы решать, как ей жить дальше. В конце концов, не на завод же она поступить собралась.
Мужчины обменялись друг с другом взглядами. Сергей Валентинович сразу успокоился и сел за стол.
— Ладно, делай как знаешь, — сказал он. — Иди, у нас дела.
Вероника с удивлением посмотрела на Виталия. Так легко усмирить гнев отца не могла даже мама. И опять она встретилась взглядом с пронзительными глазами этого человека.
— До свидания, — сказала она и вышла из кабинета.
Едва за ней закрылась дверь, как Виталий Стальевич обратился к шефу:
— И это тоже пройдет, перебесится и вернется. А про журналиста этого мы и сами все выясним, пусть поработают люди.
Сергей Валентинович молча кивнул, в очередной раз про себя подивившись оперативности и догадливости своего зама.
Вероника снова поступила в МГУ, на этот раз на факультет журналистики, и начала работать внештатным корреспондентом одной из популярнейших перестроечных газет. Здесь же работал и тот, чье имя девушка отказалась называть отцу. Конечно, Виталий Стальевич быстро вычислил этого субъекта. Его пригласили на беседу, и скоро он получил должность в зарубежном представительстве своей газеты, куда и уехал, не простившись с Вероникой.
