— Заработай сперва. — Я выдал ему бутерброд поменьше, чтобы не расслаблялся.
— Видишь ли, — начал Гордеев, чавкая «Докторской» колбасой, — начали пропадать школьники.
— Какие еще школьники?
— Обыкновенные. Почти дети — лет по пятнадцать- шестнадцать.
— Угу, — кивнул я, наливая в крышку из-под термоса горячий кофе.
Начало меня насторожило.
— Уже не первый случай, говорят, — заметил Юрка. — И вот приходит ко мне на днях женщина, ничего себе так..: Я бы даже сказал…
— Не отвлекайся. — Я отхлебнул кофе. — Фу, он с сахаром?
— А тебе кофе и не полагается, — забрал у меня крышку Гордеев. — Ты лучше пиво свое пей.
Я конечно же отдал кофе. Все равно я сладкий не люблю.
— Ну так что там? Мы до вечера не закончим!
— Закончим! Я еще собираюсь грибы поискать… Ну вот, значит, приходит ко мне на днях довольно красивая женщина, хорошо одетая… Даже очень хорошо…
— Ты это уже говорил!
— А ты не перебивай. У нее пропала дочь, Соня, пятнадцати лет.
— Угу, пятнадцати, — кивнул я. — . Самый возраст, чтобы пропадать.
— То есть?
— Сбежала, поди.
— А вот и нет… Женщина клялась, что, несмотря на то что девочка им с мужем не родная, а приемная, у них очень хорошие отношения, а эта Соня — девушка очень скромная. И они ее искренне любят. Своих, как говорится, Бог не дал.
— Ну, — прикинул я, — про меня, наверное, мать тоже бы сказала, что у нас хорошие отношения и что я скромный мальчик. Это не помешало мне между тем в мои четырнадцать с половиной лет сбежать из дому, чтобы повторить подвиги Гекльберри Финна.
— Так то ж мальчишки, — возразил Юрка. — Совсем другое дело!
— Ну может быть, — согласился я.
— Так или иначе, мать не знает, что делать и думать, и вот пришла ко мне.
— А почему, кстати, к тебе? — с некоторым опозданием удивился я. — Ты же адвокат. Почему не в милицию? Или не ко мне, например?
— Так я ее тоже об этом спросил, естественно. Она мне сказала, что попыталась было, а там попросту от нее отмахнулись. Сказали, что в их районе ничего подобного не было. А теперь она и сама боится идти в милицию — вдруг объявятся похитители, которые будут против любых обращений в милицию! Знаешь, как бывает! Никуда не звонить, не обращаться, деньги на бочку…
— Вот это предусмотрительность, — присвистнул я. — Вроде той байки, где все гости начинают рыдать в подвале, представляя, как у хозяев родится ребенок и его пришибет потом каким-то там инструментом, который плохо висел на своем месте.
— Ну, может, не совсем так… Однако тем не менее она решила действовать, не подключая милицию. И тут ей посоветовали меня.
