Санитары недоуменно переглянулись и еще быстрее потащили Мартисона дальше. Из его мысленных переговоров с Лилой они не могли слышать ни звука. Итак, это была не пятая дверь… Если она не успеет…
Операционная оказалась совсем крохотной, в ней едва помещалась узкая койка с надежными ремнями и аппарат глубокого зондирования. Его длинные гибкие щупальца заканчивались острыми иглами.
« – Лила! Ищи аппарат с двенадцатью иглами на концах манипулятора! Если ты не успеешь, мы уже никогда не сможем разговаривать!»
« – Здесь все так запутано! – пожаловалась она. – Как жаль, что я не могу тебя видеть… Аппараты все одинаковы, они похожи друг на друга».
« – Перестань болтать и поторопись! Сейчас они со мной покончат!»
« – Я специально перешла вплотную к барьеру, чтобы тебе не приходилось ждать, – обиженно проворковала она. – Но работать здесь очень трудно. Все расплывается, вещи не стоят на местах. Вот что-то похожее. Сейчас я попробую…»
Ремни затянули. Аппарат хищно заурчал. Все его двенадцать игл приподнялись; к счастью, им требовалась томография мозга. Это займет не меньше пяти минут… Она должна успеть…
Неожиданно в верхней части аппарата появилась большая вмятина. Звука удара не было слышно. Просто металлическая коробка хирург-автомата деформировалась, словно превратилась в картон. Раздался треск разрядов, комната наполнилась дымом и вонью сгоревшей изоляции.
– Что, черт возьми, происходит?!
« – Не прерывай контакт! – мысленно попросил Мартисон. – Нам предстоит еще многое сделать. – Он быстро осваивался со своим новым положением. – Рядом с аппаратом, который ты только что разбила, есть койка с ремнями. Ты ее видишь?»
« – Да. Ремни приподняты, словно… Неужели ты здесь?!»
« – Вот именно. Поэтому действуй осторожней. Перережь ремни».
" – У меня нет ножа… "
« – Так возьми его на столе. Там много хирургических инструментов».
« – Он слишком мягкий… Правда, ремни тоже… Сейчас я попробую их разорвать».
« – Не торопись. Прежде чем ты это сделаешь, у меня должно быть оружие. Найди коробку с круглым ремнем, расстегни ее и положи предмет, который там находится, на мою койку, только потом разорвешь ремни».
Она не могла видеть вооруженного охранника, но сам бластер вместе с костюмом, неподвижно висящим в воздухе, наверняка находился прямо перед ней.
Минуту спустя Мартисон освободился от пут и приподнялся, сжимая в руках рукоятку бластера. Санитары, отвлеченные катастрофой с хирург-автоматом, потеряли бдительность. Никогда раньше Мартисону не доводилось стрелять в живых людей. Ему пришлось напомнить себе, что они сделали с Флорансом и что ждало его самого, опоздай Лила хоть на пару минут…
