Чуть не замерз я. «Дай, - думаю, - отдохну», прямо из силы выбился, потому - на мне еще тяжелый кожух был. Ну, сел на откос. Дома меня ищут, с ног сбились, а я, пьяненький, возьми да и усни на морозе. Сам не знаю, как случилось, совсем меня сморило.
Очнулся я дома в постели. Наверняка бы замерз, кабы не Пинчл.
Почуял пес меня еще перед Ражицами, залаял, на плотину выбежал - и обратно. До тех пор метался, пока народ не вышел посмотреть, в чем дело. Ну и отнесли меня домой.
Первым нашел меня Пинчл... Меня спас, а сам кончил плохо, бедняга. Такая хорошая была собака, а сбесилась. Как-то раз бегает за нами весь день, всем руки лижет, мордой об нас трется, прыгает, хвостом вертит, опять мордой трется, руки лижет, скулит. А после обеда стали мы его искать, а его и след простыл. Зовем, зовем - нету. К вечеру батрак нашел: забился Пинчл в угол и лежит там не двигаясь, весь холодный.
Мы думали: сдох, и батрак вынес его во двор, чтобы утром зарыть. Очень нам было жаль собаку. Пошли утром во двор посмотреть - пропал. Ожил на воздухе-то и убежал! Взбесился он. Писецкие охотники застрелили его, после того как он трех собак искусал.
Потом Тонда Коштел, санитар Скочицкой больницы, дал нам всем хлебной корки пожевать, на которую, представьте себе, чернил накапал. Эту корку варили мы в непосоленной воде и отвар пили. И целых девять дней не должны были брать в рот ничего соленого. Есть все без соли.
- Коштел - это доктор был, - сказал штетицкий лесник. - При покойнице княжне Элеоноре бешеная собака перекусала всех княжеских охотничьих собак. Позвали Тонду Коштела, и он всех их вылечил. Доктора вызвали его в писецкий суд, хотели выведать, как он лечит от бешенства, но Коштел не сказал.
- Должен был сказать, - отозвался ржежабинский лесник, - а то никому никакой пользы.
- Говорят, отец велел ему молчать, когда доверил свою тайну, - объяснил штетицкий лесник. - А отец научился этому во время французской войны. Где-то во Франции, когда воевал там.
- Ну, пора нам на ржежабинский пруд,- прервал лесника Яреш. - Уж десятый час.
Все встали из-за стола и вышли в туманную осеннюю ночь: баштырь, ржежабинский лесник, штетицкий лесник и паренек Гинек из Кестршан.
***
Во времена ражицкого баштыря Яреша больше всего браконьеров было в Путиме: они воровали рыбу то в одном, то в другом пруду. А из путимских браконьеров самыми знаменитыми были Вейры - отец, сын и дочь.
Что касается дочери Анны, она только продавала рыбу, украденную братом или отцом.
