После утверждения проекта приступили к очистке строительной площадки дворца. Для этого были разобраны некоторые древние здания Кремля, в том числе Годуновский запасной дворец, Житный двор, корпус старинных приказов, часть южной Кремлевской стены, Безымянная и Тайницкая башни. В 1773 году у подножья Кремлевского холма, почти на самом берегу Москвы-реки, был заложен Кремлевский дворец. Но вскоре по распоряжению Екатерины II его строительство было приостановлено, и гениальному проекту Баженова не суждено было осуществиться. Причиной этого послужила якобы осадка грунта у южной стены Архангельского собора, а на самом деле – недостаток средств в государственной казне.
В конце XVIII века дворцовые здания в Кремле пришли в крайнюю ветхость, некоторые из них полуобвалились. Из-за опасения обвалов была запрещена даже езда в экипажах недалеко от дворца. Вскоре по распоряжению специальной комиссии были снесены и безвозвратно погибли многие древние архитектурные памятники – Сретенский собор, Гербовая башня, часть Потешного дворца, дворец Бориса Годунова, Троицкое подворье и некоторые другие.
Во время Отечественной войны 1812 года многие кремлевские постройки были разрушены французами, сгорели при пожарах. После окончания войны некоторые из них восстановили и надстроили.
Одним из самых больших залов дворца является Георгиевский зал. Длина его 61 метр, ширина – 20,5, высота 17,5 метра. Зал посвящен военному ордену Георгия Победоносца, который с древнейших времен почитался на Руси, как олицетворение воинской доблести. Наградой за храбрость и подвиг первоначально была монета с изображением Георгия. Она была введена в конце XVI века, при царе Федоре Ивановиче.
Екатерина II в 1769 году учредила специальный военный орден, которым награждали за военные подвиги, храбрость и смелость в бою. Девиз ордена: «За службу и храбрость». Орден имел четыре степени, состоял из золотого креста с белой эмалью и звезды, которая нашивалась на мундир. Им награждали офицеров-дворян. Позднее был введен Георгиевский крест для награждения солдат. Первоначально он был одной степени, а затем стал четырехстепенным (первая и вторая степени – золотые, третья и четвертая – серебряные).
Орденами Георгия были награждены А.В. Суворов (I степень – за сражение под Рымником в сентябре 1789 года) и М.И. Голенищев-Кутузов (I степень – за Отечественную войну 1812 года).
Георгиевский зал был выполнен по замыслу зодчего как своеобразный храм славы русского оружия. Отделка и замечательные лепные украшения зала посвящены победам русской армии в XV – XVIII веках. Знаки ордена Георгия I степени размещены в простенках между колоннами и на сводах. На каждой доске укреплен вензель того царя, при котором основана воинская часть, начиная от Михаила Романова до Александра III.
