Несмотря на многочисленные переделки и дополнения, Теремной дворец во многом сохранил свой первоначальный, древний вид. Среди разнообразных построек Большого Кремлевского дворца Терема выделяются своими шатровыми кровлями и вышками причудливой формы. Два пояса лазоревых изразцовых карнизов венчают два верхних яруса Теремного дворца и образуют мягкий переход от пестрой кровли к разноцветному орнаменту окон.
Из великолепных оконных наличников, расположенных по фасаду, особенно выделяется одно окно четвертого этажа. В старину оно называлось Большим красным окном государевой комнаты, или Челобитным.
Построенный Алевизом Новым, первый этаж Теремов служит подсобным помещением дворца. В XVII веке в нем помещались палаты Сытного двора – Клюшная, Казенная светлица, Водочная, Вымоечная, Свечная с воскобойной, Медвенная, Сытная палата, где ставили мед, а также другие палаты, в которых изготавливали сбитень, заливали яблоки в патоку, запасали овощи и т. д. Под этими палатами находились разные погреба – с «мартовскими пивами», погреба питейные, походные и др. Всего в старом Теремном дворце было более 30 погребов, кроме большого – с особыми винами.
Второй этаж Теремов состоит из палат со сводчатыми потолками, построенными во второй половине XVI века. До XVIII века в них помещались мастерские, где изготовляли всевозможную одежду и наряды для царского обихода. Здесь же находилась Царицына палата, служившая для приема иноземных гостей.
Третий ярус Теремного дворца, или нижний подклетный этаж, в XVII веке занимали жилые покои царской семьи. Они представляют большую ценность, так как почти не подвергались каким-либо перестройкам. В теремных покоях не раз бывал А.С. Пушкин, работая над трагедией «Борис Годунов». Это небольшие комнаты с низкими сводчатыми потолками и глубокими распалубками окон, со всевозможными подъемными дверями и лесенками, которые вели когда-то в тайники под полом. Эти тайники, приспособленные для хранения царского имущества и ценностей, очень характерны для старинных русских построек XVII века.
Комнаты третьего этажа выходят в так называемый Чугунный коридор, соединяющий Верхоспасскую площадку с лестницей у церкви Рождества Богородицы. Коридор получил название от чугунных литых плит, которыми вымощен пол.
В XVII веке в этом же ярусе находилось разные служебные и деловые палаты, жили люди, близкие к царю. При царе Михаиле Романове здесь была устроена особая «потешная палата» для малолетнего царевича Алексея. При царе Алексее Михайловиче имелась «мыленка» – баня, пол и стены которой были выложены свинцовыми досками.
