Гурий Захарович оказался маленьким человеком с необыкновенно большими печальными глазами.
- Вы с жалобой?
- Нет, я...
- А благодарностей не надо, мы и так стараемся как можем, лучшая благодарность - это вы, наши посетители.
Комната находилась в подвале. В единственном маленьком окне было видно несколько камней и пучки чахлой зеленой травы.
- Я по другому вопросу...
- Слушаю, - мужчина наклонил голову.
- Вы покупали часы в антикварном магазине "Старинный менуэт?"
- Да, но я аккуратно заполняю налоговую декларацию, так что здесь все чисто. Вы, значит, из налоговой полиции, как я сразу не догадался!
- Нет, я просто хочу спросить, почему вы их купили?
- Захотелось вернуться в далекие времена...
Катя так и опустилась на первый попавшийся предмет, который оказался картонной коробкой, с треском осевшей на пол.
- Зачем же садиться на коробку, - удивился Гурий Захарович, - вот прекрасный стул, правда, он не совсем новый, поэтому вы придвиньтесь ближе к моему столу и одной рукой держитесь за него, а ногами упритесь в пол и сидите на здоровье.
- Спасибо, - пробормотала Катя. Она приняла по совету Гурия Захаровича позу человека, ждущего сигнала "старт" и готового немедленно бежать, отталкиваясь ногами от пола и руками от стола, но ей было уже все равно. Щеки у Кати пылали, она решительно ничего не замечала вокруг.
- Они напоминают вам о детстве? - с трудом прошептала Катя.
- Да, действительно, так, - директор "Одессы-мамы" очень удивился, откуда вы знаете?
- Я догадалась, - спохватилась Катя, - просто догадалась.
- Это время уже не вернешь, я так часто в детстве любовался ими.
- А откуда в-вы? - заикаясь спросила Катя.
- Из Гурзуфа. Такие часы изготавливал в маленькой мастерской под Алупкой замечательный мастер своего дела - обрусевший грек. Эти часы славились в наших краях. Многие приобретали их. Я давно уже в Москве, работал редактором журнала "Философские науки", а сейчас решил открыть свое дело, вот эту "Одессу-маму". Моя жена родом из Одессы, она-то и подсказала мне идею.
Катя сидела как в тумане.
- Значит, они не из Франции?
- Часы-то? Думаю, что нет. Грек был виртуозным мастером, возможно, что он когда-то видел французский вариант часов и решил повторить. Не хотите ли чаю?
Гурий Захарович протянул Кате стакан крепкого горячего чаю. Она, забывшись, протянула за стаканом руку, стул под ней тут же угрожающе зашатался, Катя чуть не опустилась на пол во второй раз, но успела вовремя ухватиться за край стола.
